6月25日には、上期の総決算的なG1レースである宝塚記念が行われる。阪神競馬場の内回り2200メートルの芝コースだ。今回は、本稿執筆時点ですでに枠順が明らかになっている。
衆目の一致する本命は、目下世界レーティング1位のイクイノックス（3枠5番）で、確かにこの馬が強いのは間違いないが、いくつか死角になりうる要素がある。
まず、今年の宝塚記念は「第3回阪神開催の8日目」で、馬場がそれなりに荒れているはずだ。4月に行われた大阪杯（G1）の設定（芝2000メートル）の手前に直線を200メートル足したコースで、助走をつけてゴール前の坂を上るのでタフなレースになりやすい。
しかも、今回のメンバーの特徴は前に行く意識が強い馬がひどく少ないことだ。過去の戦績を表す「馬柱」の、前走位置取りの数字に3番手以内があるのは、大外のユニコーンライオン（8枠15番）、アスクビクターモア（6枠12番）、ディープボンド（5枠10番）に、せいぜいダノンザキッド（2枠3番）の4頭だ。
ユニコーンライオンが内を圧迫しながら先頭に立つのだろうが、とくに内側の枠を引いた馬には長い直線を密集した馬群で位置取り争いに費やすストレスのかかるレースになる。イクイノックスは3枠5番だが、外目の芝が走りやすいコースに出すには苦労しそうだ。
宝塚記念の本命にはジェラルディーナを指名
最後の4コーナーを回ってきたとき、レースの質は「スローな割に上がりのかかる消耗戦」の様相を呈しているのではないか。
本命には、混戦向きの差し脚を持っていて、レースのしやすそうな枠（6枠11番だが、両隣が前目に意識のある馬だ）を引いたジェラルディーナを採る。
イクイノックスが当然対抗だが、ストレスなくやや外前目のポジションを取れそうな前出のディープボンド、アスクビクターモアを対抗とほぼ同格の単穴と考えたい。以下、ダノンザキッド、ジャスティンパレス（5枠9番）、ブレークアップ（7枠14番）が押さえだ。
（当記事は「会社四季報オンライン」にも掲載しています）
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