｢試合で借金､負ければ終わり｣ボクシングの残酷 世界戦はギャンブル､自宅を担保にする会長も

そのため軋轢が生じることも想定内だといい、実際、JBCから注意を受けたこともある。それでも、前へと突き進んでいくのには理由がある。

「ボクシング業界は、年間約200回の興行があります｡その売り上げと､月謝などのジム事業を合わせると､今は年間100億円に届かないマーケットではないかと個人的に分析している。ボクシング市場は停滞しているが、スポーツビジネスとしてまだまだ可能性があると思っています」（亀田さん）

コロナ禍で引退を選ぶボクサーも

さらには、コロナ禍も思いに拍車をかけた。

「K-1などの格闘技は開催しているのに、ボクシングは事情が違いました。先述したように、各ジムが興行を打ちます。資金力に乏しいジムは、コロナの影響が直撃し試合ができず、その結果、引退を選ぶボクサーの数が増えていた。場を作らなあかんと思いました」（亀田さん）

こうした事情に、内山さんもうなずく。内山さんは、地元・春日部と四谷にフィットネスジムを構えている。

「僕らのフィットネスジムは、現役のボクサーの子たちがトレーナーとして働いています。自分たちもボクシングの練習ができ、お金もある程度稼げるとなると、フィットネスジムが理に適っている。選手たちには、好きなようにシフトを組んでもらって構まらないと伝えています。ボクサーを取り巻く環境というのは、非常にシビアなんですね」（内山さん）

また、ボクシングジムではなくフィットネスクラブを選んだ理由として、次のような背景もあると教える。

「プロボクサーがいる中小ジムに、フィットネス感覚で一般の方が通うというのは、意外にハードルが高い。というのも、試合を控えた殺気立ったボクサーが死に物狂いで練習している隣で、体を動かすってイヤじゃないですか？（笑）」（内山さん）

「無理ですね、それは（笑）。減量しているボクサーがいたら、とんでもない雰囲気になる」（亀田さん）

「フィットネスだと、そうした“緊張感”がないため通いやすい。継続してジムに来てくれる人がいるので運営しやすいんですね。そう考えると、プロのジムとして生計を立てるというのは、スポンサーをはじめ強力な援軍がいないと難しい」（内山さん）