福神漬VSたくあん｢カレーのお供｣巡る意外な歴史 いつから付け合わせに？背景を探る【後編】

現在のとんかつは、あらかじめ一口大に切られて、箸で食べるようになっています。銀座の煉瓦亭のように、フォークとナイフで食べるオールドスタイルのポークカツレツは少なくなりました。

東京のとんかつ専門店では、福神漬ではなく浅漬やたくあんを添えます。フォークやスプーンならともかく、箸で食べるには細切れの福神漬は食べにくいからです。

ところが、絶対に箸で食べることのない人気の洋食がありました。カレーライスです。

福神漬を製造する各メーカーは、漬物離れの中で生き残るために、洋食のライスの食欲増進剤からカレーライスの付け合わせへと、福神漬の用途を変えていきました。

ご飯のお供からカレーライスの付け合わせに変化

福神漬新旧比較（写真：筆者提供）

この写真は、食欲増進剤であった昔の福神漬（左）と、カレーライスの付け合わせに変身した現在の福神漬（右）を比較したものです。

左は福神漬を発明した酒悦の「元祖福神漬」。戦前から味は変わっていません。

大量のご飯を食べるための食欲増進剤ですので、塩分は約7.2％とたいへん塩辛く、カレーと一緒に食べるには塩っ気が多すぎます。醤油の量が多いために、色は黒くなっています。

右は大手メーカーによる現在のカレー用の福神漬。塩分は3.8％と約半分になり、カレーの味を邪魔することはなくなりました。カレーの付け合わせとして彩りを添えるために、鮮やかに着色されています。

このように福神漬は、大量のご飯を食べるための食欲増進剤から、カレーライスの付け合わせへと変身することで生き残り、日本人の漬物離れによる絶滅の危機から免れたのです。

※この記事の前編：カレーに｢福神漬｣を入れる人が知らない"真実"