国内ではＪリーグクラブチームの経営難が取りざたされる中、「アルビレックス新潟」の下部組織がシンガポールを拠点に競技、そしてビジネスとして好調だ。今年初にはバルセロナでもチームを創立、来年年明けにはカンボジア・プノンペンにも進出する。しかし、チームは一時、撤退寸前にまで追い込まれていたことも。就任以来、売り上げ４倍、黒字経営を続けるチェアマンが行った改革とは――。
プレーする「アルビレックス新潟・シンガポール」の選手たち
Ｊリーグに参加する一部のクラブチームがスポンサー収入の大幅な減少などで経営難に陥る一方で、海外での事業を積極的に展開している日本発のチームがいる。シンガポールのサッカーリーグ「Ｓリーグ」に参加する、「アルビレックス新潟・シンガポール」（以下、アルビＳ）だ。
アルビＳは、Ｊリーグの１部リーグ（Ｊ１）に参加する「アルビレックス新潟」（以下、新潟）の下部組織として2004年１月に設立。設立当初は、新潟からの資金援助を受けていたが、現チェアマン兼ＣＥＯの是永大輔氏が就任してからは、独立採算制の下、運営が行われている。
クラブ創立、発端はＳリーグによる海外誘致
あまり知られていないが、シンガポールの国技はサッカーである。Ｓリーグの創立は1996年。日本のＪリーグの開幕が1993年だったことと比べても、その歴史は決して浅くはない。さらにさかのぼれば、Ｓリーグが創立されるまでシンガポールの代表チームはマレーシアのリーグに参加し、何度も優勝を重ねていた。
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