欧州サッカー､知られざる胸スポンサー効果 日本企業が続々進出､リバプールFCが先駆け

今年の夏に行われたアウディカップ。リバプールFCのドミニク・ソランケ選手の胸にはスタンダードチャータード銀行のロゴが目立つ（写真：DPA／共同通信）

2016年11月、楽天がFCバルセロナ（スペイン リーガ・エスパニョーラ）とパートナーシップ契約を締結し、このクラブの“胸スポンサー”になることを発表した。

注目を集めたのは、年間5500万ユーロ（約72億円）と言われる高額な契約料だ。契約期間は2017-2018年シーズンからの4年間（オプションで1年延長あり）なので、総額は約290億円となる。日本企業では、ほかに横浜ゴムが2015年7月からチェルシーFC（英プレミアリーグ）の胸スポンサーとして5年契約を結んでいる。

再び欧州クラブのスポンサー価値に注目が集まる

欧州のビッグクラブの胸スポンサーには、過去にも多くの日本企業が名乗りを上げている。1980年代には「SHARP」の文字がマンチェスター・ユナイテッドFC（英プレミアリーグ）のユニフォームに登場し、これが同チームにとって初めての胸スポンサー契約となった。同じ時期には当時の日本ビクター（JVC）がアーセナルFC（英プレミアリーグ）初の胸スポンサーとなり、その後をセガが引き継いだ。ほかにも、NECがエバートンFC（英プレミアリーグ）、ソニーがユベントスFC（伊セリエA）と、おもに1980年代から1990年代にかけて日本企業の社名が欧州サッカークラブのユニフォームを賑わせた。

2017年7月、バルセロナFCのメッシ選手たちが来日。楽天とのパートナー契約締結会見の様子（撮影：今井康一）

2000年以降もマツダやトヨタ、コニカミノルタなどが胸スポンサーとして欧州サッカークラブとパートナーシップを結んでいた。その後は韓国や中国、中東諸国の企業名が徐々に目立つようになり、日本企業はかつてのような存在感はなくなっていった。

しかし、楽天や横浜ゴムの契約により、再び日本国内でも欧州サッカークラブの胸スポンサーの価値が注目されている。