米国で広がる隠れた死因｢薬剤耐性菌｣の脅威 死亡数は10年あまりで2倍以上に
［リッチモンド（米バージニア州） 7日 ロイター］ - ジョサイア・クーパーポープちゃんは、予定日より15週早く生まれた。出生から最初の10日間、新生児集中治療室での経過は良好だった。
ところが突然、ジョサイアちゃんの小さな体が腫れ始めた。一夜のうちに体があまりにも膨れ上がり、皮膚に裂傷が生じるほどだった。
母親のシャラ・バウザーさんによれば、チッペンハム病院（バージニア州リッチモンド）の看護師からは、ジョサイアちゃんが感染症にかかっており、最悪の事態を覚悟してほしいと言われたという。2010年9月2日、バウザーさんはわが子を抱くことを許されたが、それが最初で最後となった。ジョサイアちゃんは息を引き取った。17日間の命だった。
病院関係者の誰一人としてバウザーさんに話さなかったことがある。その新生児集中治療室で同じ感染症、つまりメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSAという略称がよく知られている）に感染したのは、これが4例目だったということだ。記録によれば、感染が沈静化するまでに、その後さらに8人、すなわちその集中治療室に入ったほぼすべての新生児が発症したとされている。
「死亡証明書はご託を並べているだけ」
今年に入り、この感染症の集団発生についてロイターから連絡を受け、ジョサイアちゃんの死亡証明書のコピーをもらうために州の出生死亡記録部を訪れたバウザーさんは、息子の死から受けたショックを思い出した。死亡原因は「早産に伴う（またはそれを原因とする）敗血症」と書かれていた。敗血症は感染による合併症だが、MRSAとは一言も書かれていなかった。
「悲しくてたまらない」と、バウザーさんはすすり泣きながら語った。「そのせいであの子がどうなってしまったか、私はこの目で見た。それなのに、死亡証明書ではただご託を並べているだけ」
死亡証明書によれば、エンマ・グレイス・ブローちゃん（3）は、インフルエンザの合併症のために亡くなっている。ジョシュア・ネイハムさん（27）はスカイダイビングの事故に伴う合併症で亡くなった。ダン・グリューリッチさん（64）は、腎臓・肝臓の同時移植を受けた後、心不整脈で亡くなった。
いずれの場合も（ロイターはこれ以外の例も発見している）、カルテによれば、患者が病院での治療を受けているあいだに薬剤耐性バクテリアに感染したことを原因とする死亡である。だが、死亡証明書には感染については何の言及も見られない。
