山の世界から見る新しい日本 新世代リーダー　山田 淳　登山ガイド

屋久島が山田少年に与えた衝撃

山田さんが登山を始めたのは、灘中１年生のとき。運動部に入りたかったが、小児喘息を患っていたため、あまり激しい運動ができないというコンプレックスを抱えていた。

「できるだけ人と競わないような運動部はないか。それとも文化部に入ろうか、とちょっと日和っていて、たまたま文化部の部室が集まっている建物の端っこにあったワンダーフォーゲル部に入った」

その年の夏合宿で屋久島に行ったのが初登山となる。神戸で生まれ育った山田さんの周りには、幼い頃から電車や建物、舗装された道路が存在した。しかし、屋久島の山の中に入ると、そうした人工物が一切ない。

「100％、自然に囲まれている状態に感動してしまった。山というより、自然というものに完全に魅せられてしまったんです」

このときの感動が原体験となり、登山に夢中になる。といっても、ワンゲル部は山に登っていないときは、基本的に毎日走ったり、筋トレをしたりという基礎体力づくりが中心だ。だんだん体が強くなり、中学2年に上がる頃には喘息がすっかり完治していた。