宮城県出身。東日本大震災で全壊した実家を建て直すまでの道のりをコミックエッセイ『ナガサレール イエタテール』（太田出版）で描く。その後、祖母が認知症を発症。介護生活の様子を『婆ボケはじめ、犬を飼う』（ぶんか社）、『わたしのお婆ちゃん』（講談社）で描く。

1956年東京生まれ。大阪大学名誉教授。大阪府社会福祉事業団体特別顧問。博士（医学）。
早稲田大学大学院文学研究科博士後期課程単位取得満期退学後、1999年に埼玉医科大学より博士号授与。明治学院大学心理学部教授、マックスプランク研究所上級客員研究員などを経て、2009年に大阪大学教授に就任し、2022年に定年退職。
著者・共著は『認知症の人の心の中はどうなっているのか？』（光文社新書）、『マンガ　認知症』（ちくま新書）、『認知症心理学の専門家が教える　認知症の人にラクに伝わる言いかえフレーズ』（ディスカヴァー・トゥエンティワン）など多数。