日常の生活圏から離れて出張や観光に出向いた先で天気予報を見かけて、聞き慣れない地方名や地域名に出合うことがある。「三八上北地方」「嶺南地方」「後志地方」などもその一例だ。
「三八上北」（さんぱちかみきた）は青森県の東部で、三戸郡、八戸市、上北郡などを含む地域。「嶺南地方」（れいなんちほう）は福井県の西部、敦賀市とその以西の若狭地方を指す。
ちなみに東側の福井県は「嶺北地方」である。「後志（しりべし）」は、小樽市やニセコ町など北海道の北西部の地域名だ。
そんな中、関東地方でも、ときに聞き慣れない地域名が警報や注意報の発令時に読まれることがある。その代表例は、茨城県の「ろっこう」地方であろう。漢字では「鹿行」と書き、県南東部を指す。
「鹿」は旧鹿島郡、「行」は旧行方郡から採られており、今はどちらの郡も市町村合併の結果消滅しているが、鹿嶋市、行方市と市名には残されている。
鉄道駅のない行方エリアに
今回、東関道で新たに開通する区間に設けられるインターチェンジが、「行方（なめがた）IC」だ。所在地は、平成の大合併前は行方郡北浦町であった。霞ケ浦と北浦という大きな淡水湖に囲まれたエリアに市域がある。
この域内には鉄道がなく（こちらも以前は鹿島鉄道鉾田線が通っていたが廃線となっている）、「行方駅」もないので、関東にお住まいの方にとってもなじみの薄い地名かもしれない。
ただ、現在は東京と鉾田市を結ぶ関東鉄道の高速バス「あそう号」（あそうは、このバスが通る合併前の旧行方郡麻生町からの命名であると思われる）が市内を通るため、便数は平日1往復、土休日3往復と少ないものの東京駅八重洲口まで直行できる。
東関道は首都高湾岸線に接続して北東に伸び、現在「潮来IC」まで開通している。反対側は、北関東道との接続点である「茨城町JCT」から南へ伸び、「鉾田IC」が終点である。
つまり、今回の新開通で「潮来～鉾田」間が未開通だったのが、北側の終点が南へと伸びることになる。
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