コロナ禍で会員80人→40人となってしまった詩吟教室…衰退の一途をたどる伝統芸能は｢エンタメ化｣ で再起なるか

「歴史ある漢詩を吟じるだけでなく、創作詩吟というカテゴリーもあります。どうしてもハードルが高いと思われがちですが、みなさんの想像より柔軟で誰でも気軽に楽しめる文化でもあるんです」

詩吟では、漢詩の4行のうち、1行目は最後の音を伸ばす、2行目は止める、3行目は伸ばす、4行目は止めるといった「型」がある。この型さえ押さえれば、誰でも詩を作れるようになるらしい。こうした手軽さも入り口となり、詩吟を習いたいと思う学生が増えるかもしれない。

「また、生徒さんのなかにはご家族が吟じている姿に憧れたお子さんもいらっしゃいます。現在の旦早流吟詠会では、下は小学生、上は90代と幅広い年齢の方が詩吟を楽しまれています。だから、詩吟は世間一般のイメージのような『老人だけの趣味』ではないんです」

高校生だけでなく、小学生にも漢詩の魅力は伝わっているようだ。こうした若年層の取り込みは、文化の持続において最も重要な課題ともいえる。

「実は、直近で30代の男性の方が入会してくださったんです。中国の歴史や漢詩そのものが好きな方は、詩吟にも興味を持ってくださることが多くて」

確かに、筆者がお話を伺った生徒さんも「漢詩が好き」だと熱く語ってくださった。『真・三國無双』や『キングダム』といったゲーム・マンガを通して中国史に触れ、漢詩や詩吟への興味・関心を抱く人も少なくないのではないだろうか。

「伝統を守る」だけでは食べていけない。会員半減、教室経営のリアル

旦早流吟詠会の公式サイトにはこんな言葉が（画像：旦早流吟詠会の公式サイトより）

「旦早流吟詠会は、目黒・大宮・横浜・池袋の4地点で教室を展開しています」

流派の発祥の地でもある大宮教室からはじまり、順調に展開を広げてきた――のだが、コロナの影響でその勢いがストップしてしまったという。