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（takeuchi masato / PIXTA）
「クラウド」はクラウドコンピューティングの略で、インターネットを通じて必要なものを必要なときに利用できる形態を指す。この環境を雲の絵を描いて説明したことに由来する。
メールの場合、以前はOutlookなどのソフトを使って受信したメールデータは、自分のPCに保存され、そのPC以外では見ることはできなかった。しかしGメールなどは、データ自体がクラウド環境にあり、ブラウザーやアプリなどを通してどこからでも見られる。このようにクラウド化のメリットは、「いつでも・どこからでも・何からでも」ファイルやデータを参照・編集できる点だ。
例えば、自宅でPCからクラウド上でファイルを作成すれば、そのファイルを外出先の違うPCから参照したり、作業を継続したりできる。PCでなくてもスマホやタブレットで作業をすることもできる。また、下図のようにあたかも自分のPCにファイルがあるように設定することもできる。
