客数20%増！｢ケンタッキー｣超復活の仕掛け人 急成長の｢裏｣には1人の女性の姿があった

ケンタッキーを大改革した女性に迫りました（撮影：梅谷秀司）

7月上旬。平日の昼時に、都内のある「ケンタッキーフライドチキン」の店舗を訪れると、ビジネスパーソンの1人客や、定期試験で早帰りとなった高校生のグループ、カップルなどでごった返していた。

ケンタッキーフライドチキン（以下、KFC）1132店舗を国内に展開する日本KFCホールディングスの業績が、急激に回復している。2019年3月期（2018年4月~2019年3月）の売上高は743億円で、前期比5.1％の増加、営業利益は22億円となり、前期比4倍超の大幅な増益となった（それぞれ前年度に譲渡したピザハット事業の影響を除く）。

客数が前年比20％以上と異例の急増

実際に店舗を訪れる顧客の数も、急増している。2018年7月から2019年6月までの12カ月間のうち、11カ月で既存店の客数が前年同月比で増加。今年6月にいたっては客数が24.4%も増えた。外食企業で、既存店の客数が前年比20％以上増えるのはかなり異例のことだ。いったい何が起きているのか。