安価で大量の武器が技術的に優れた武器を圧倒した例は、歴史上数多くある。紀元前１２世紀に高度の文明を築いたミュケナイ人は、精巧な青銅製の武器を用いていた。そこに北方から侵入したドーリア人の武器は、原始的な鉄製のもので、幾太刀か渡り合ったあとでは曲がってしまい、戦いをやめて元の形に戻さねばならぬような代物だった。しかし、青銅は貴金属で、きわめて高価だった。したがって、小数の精鋭軍にしか配備できなかった。
これに対して鉄製の武器は安価であり、全兵士に配備できた。そして、質の悪い安価な武器を持った大軍が、ミュケナイの精鋭軍を席巻してしまったのである。ミュケナイはあまりに完璧に破壊されたため、文書はすべて喪失し、ギリシャは紀元前７５０年頃まで文字を持たない状態を続けた。
何でこんな話を始めたかといえば、製造業においても、量が質を制する場合があるからだ。
前回紹介した「アリババ」で商品検索すると、その価格に驚く。日本では「消費電力は少ないが、器具は高い」というイメージがあるハロゲンランプが、１個１０セント、つまり８円しかしない。高くても１ドルだ。日本では６００円程度で、パナソニックなどのブランドメーカーの製品だと１０００円を超える。
日本製とは品質面でだいぶ差があるのだろう。しかし、クロンプトンが購入しているので、粗悪商品というわけでもなかろう（クロンプトンは、１８７８年設立のイギリスの老舗メーカー。ウインザー城の照明を手掛けたことで有名）。
仮に質が悪いとしても、１個１０円なら、切れたら取りかえればよい。量が質を凌駕しうるのだ。１個１０００円のランプとは異質の使い方ができるのである。
大震災直後、「節電」のためにビルの廊下や階段が暗くなった。暗い階段で怪我するより、ハロゲンで電力を節約する方がずっとよい。電力問題が深刻になった日本で、安いハロゲンランプを大量に使える意味は高まっている。
