カリスマ・野口美佳社長辞任の顛末 大赤字のピーチ・ジョン

カリスマ女性実業家として名を馳せた野口美佳氏が、自ら創業した「ピーチ・ジョン」（ＰＪ）の社長の座を追われた。親会社のワコールホールディングスは６月１０日、同氏の取締役降格を発表。社長はワコールＨＤの川中英男副社長が兼務する。

１９９４年創業のＰＪは、２０～３０代女性をターゲットとした海外輸入下着のカタログ通信販売で、一世を風靡。芸能界などの幅広い交友関係と、キャリアウーマンとしての自らを広告塔とし、最盛期の２００６年５月期には売上高１７３億円まで拡大した。

が、それ以降は低迷の一途をたどり、１１年２月期は２期連続の営業赤字。赤字額は３０億円に上り、１１年３月期の営業利益４２億円のワコールにとって最大の足かせだ。

ワコールの誤算

不振の要因はＰＪブームの一巡に加え、インターネット販売への対応の遅れにある。通販市場ではＺＯＺＯＴＯＷＮや楽天市場などが急速に台頭。その間、ＰＪはカタログ通販から脱皮が進まず、売り逃しが多くなった。

さらに野口氏と親交があったタレントの刑事事件などもあり、「イメージダウンがあった。もはや野口美佳ブランドだけでは売れない時代になった」（塚本能交ワコールＨＤ社長）。

ワコールにとっても、ＰＪの不振は大きな誤算だ。

２０～３０代女性市場の深耕を狙い、０６年にＰＪの共同経営者だった野口氏の元夫から４９％の株式を約１５０億円で取得。０８年には完全子会社化した。その際の株式交換で野口氏はワコールの４位株主に浮上。これは単なる買収ではなく、「（ワコールの若者市場開拓へ）いろんな提案をしてほしい」（塚本社長）と、野口氏の経営手腕に期待してのものだった。