バス会社が運営｢書写山ロープウェイ｣の舞台裏 神姫バス､姫路城以外の観光地へ周遊拡大狙う

神姫バスが運行する書写山ロープウェイ。バックヤードツアーでは技術員が動くゴンドラの上での点検作業を実演した（記者撮影）

兵庫県姫路市の姫路駅の北口は、真正面に国宝・姫路城を望む街の玄関口だ。その外観から白鷺城の愛称を持つ姫路城は、1993年に法隆寺地域の仏教建造物と同時に日本で初めての世界文化遺産に登録された。2023年は登録30周年の記念事業が目白押しだ。

姫路駅へは新幹線で東京や九州から乗り換えなしで来ることができる。そのほか、新快速が駆け抜ける山陽本線や赤穂線、特急「はまかぜ」が走る播但線、本竜野・播磨新宮方面と結ぶ姫新線など、複数のJR在来線が乗り入れる一大ターミナルだ。少し離れて、百貨店の建物と一体になった山陽電気鉄道の山陽姫路駅がある。

駅前に発着する路線バス

交通手段が充実しているのは鉄道ばかりでない。駅前では城をバックに記念写真を撮る観光客の姿が目立つが、そこにどうしても写り込んでしまいそうなほど数が多いのが神姫バスの車両だ。JRと山陽電車の両駅の間にバスターミナルがあり、市内各方面への路線のほか、運賃100円のレトロ調ボンネット型バス「姫路城ループバス」、大阪伊丹空港と結ぶリムジンバスが発着する。北口から姫路城へ向かってまっすぐに延びる大手前通りでは何台ものバスが列をなす光景がみられる。

姫路駅前から延びる大手前通りは神姫バスの車両だらけになることも（記者撮影）