西武､ハリポタは沿線振興の｢魔法の杖｣になるか ムーミンやアニメ､エンタメ要素で相乗効果
池袋駅も豊島園駅も看板からトイレにいたるまであらゆる場所に、ハリー・ポッターを想起させる意匠が凝らされている。こうしたデザインを探し出すのも楽しそうだ。
さらに、ハリポタの主要キャストを大胆に描いたラッピング列車の運行も始めた。1編成ではなく3編成を導入するという気合の入れようだ。
スタジオツアー東京の開業に先立つ5月16日、池袋駅と豊島園駅のリニューアル記念式典が豊島園駅前の広場で行われた。西武ホールディングスの後藤高志会長、小池百合子東京都知事、ワーナー ブラザース スタジオツアー東京のトーベン・イェンセン・ゼネラルマネジャーらが出席した。
イェンセン氏は、池袋駅の1番ホームの中ほどに設置された時計は、キングスクロス駅の「9と4分の3番線」の時計のレプリカとして制作して西武に寄贈したことを明かし、「このようなラッピング列車は本場イギリスにもない。東京が初めてだ」と話した。
記念式典に続き、豊島園の駅ホームでラッピング列車の出発式が行われ、駅長とともに後藤会長や小池都知事も、魔法の杖を振って出発の合図を送った。出発式後の囲み取材で、後藤会長は、魔法の杖を振る仕草に「“前進”の意味を込めた」と話した。コロナ禍の3年間で大きく傷ついた西武HDの業績は、魔法の杖を振ればたちどころに回復するというものではない。「業績回復には社員一人ひとりがしっかりと努力していくしかない。社員たちはこの3年間で強くなった。そこで蓄積したパワーをこれから存分に発揮してほしい」。
としまえんとは違い、スタジオツアー東京の運営で西武グループが得られるのは敷地の賃料収入のみだ。しかし、ハリポタの施設ともなれば国内のみならず海外からも多くの客がやってくる。西武にとっては施設への交通アクセスに使われる鉄道の運賃収入が得られる。それだけに、今回の開業は西武にとってもビジネスチャンスとなる。
沿線に広がるエンタメ施設
ハリポタ以外にもこの数年で西武沿線にはエンタメ関連の施設やアトラクションがずいぶん増えた。西武園ゆうえんちでは人気のライドアトラクション「ゴジラ・ザ・ライド」に加え、7月14日からは「ウルトラマン・ザ・ライド」も加わる。西武グループ以外の施設では飯能に「ムーミンバレーパーク」があり、アニメ制作スタジオが集積する練馬区ではアニメ関連の取り組みを継続的に行っている。それぞれの施設を訪れる客が増えれば運賃収入が増える。
各施設は点と点でしかないが、それが鉄道によって1つの線でつながれば、1つの施設を訪問した後に西武線でほかの施設に向かうといった形で相乗効果が高まる。地方から上京した客は、日帰りせず西武線沿線に宿泊するかもしれない。それによって地元に落ちるお金は日帰り旅行とは比較にならない。西武にはぜひ沿線全体の振興につながるような取り組みを期待したい。
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