正念場のヤフーが打つベンチャー投資の勝算 成長の｢踊り場｣を脱せられるか

YJキャピタルの平山竜代表取締役（撮影：梅谷 秀司）

日経平均株価が2万円に迫る展開の中、ベンチャー企業の資金調達額やIPO（新規株式公開）件数が増え、久方ぶりにベンチャー業界は盛り上がっている。一方でスマホゲーム会社gumi（グミ）のように、期待されながらIPO直後に業績を下方修正する”残念”なベンチャーも散見される。

このブームとも言えるベンチャー投資の裏で存在感を増しているのが、コーポレート・ベンチャーキャピタル（CVC）と呼ばれる、事業会社によるベンチャーキャピタルだ。VCの運用額で見ると、2014年にCVCを含む事業会社系の規模は独立系、金融機関系のVCを押さえ、トップに躍り出ている（ジャパンベンチャーリサーチ調べ）。

ヤフーは創業来初の営業減益へ

数多あるCVCの中でも資金額、人員ともに手厚いのが、ヤフーが100％出資するCVCのYJキャピタルだろう。親会社のヤフーは2015年3月期決算で、1996年の創業来初の営業減益が見込まれている。主力のPC向けネット広告がかつての勢いを失う正念場の中で、YJキャピタルにかけられる期待が高まっている。ヤフーは体制を新たにしたYJキャピタルでどのように突破口を開こうとしているのか。

YJキャピタルは今年1月、200億円の2号ファンドを立ち上げ、パートナーなどの在籍メンバー数も14人に倍増させた。ヤフーが、なぜこのタイミングでベンチャー投資を加速させているのか。 

「理由は2つある。まず、イノベーションのすべてがヤフーの中で起こるわけではない。そのことを考えて、外部で起きるイノベーションをすくいに行く。さらには、ヤフーが大きく育ててもらった日本のインターネット業界に、貢献していきたいという思いがある。社会的使命のような意味合いだ」。こう話すのは、1月の新体制発足と同時に就任した、YJキャピタルの平山竜代表取締役だ。