｢トラック界のテスラ｣が放つFC車が凄すぎる 航続距離1900キロ､費用はディーゼル車並み

ディーゼル車より2～3倍高いが、NIKOLA ONEのリース料には水素燃料費と定期メンテナンス費用も含まれるので、走行距離によっては総コストがディーゼル車より割安になる。

水素ステーションを米国全土に自力で整備

性能や経済性でディーゼル車に引けをとらないとしても、最大の心配は燃料の水素を補給する水素ステーションが十分に整備されているかだ。

米国で現在運用中の商用水素ステーションは、40カ所程度しかない。しかもその大部分はカリフォルニア州にある。これではいくら航続距離が1200マイルといっても、カリフォルニア州以外は走れない。

だが、ニコラが凄いのは、ニコラトラックが全国を走り回るのに必要な水素ステーションネットワークを自力で整備すると公約していることだ。NIKOLA ONEの販売が始まる2020年頃までに364カ所、その後2028年までに合計700カ所の水素ステーションを設置する計画だという。各ステーションはオンサイト型（ステーション内で水素を製造）で、水電解により水素を製造する。将来的には再エネ電力のみを使い、販売する水素はすべてCO₂フリー水素とする方針も明らかにしている。

ニコラによれば、水素ステーションの新設コストは1カ所当たり1000万ドルかかる。364カ所では投資額は36.4億ドル（約4000億円）にも上る。本当に364カ所もできるのか？ にわかには信じがたいような話だが、これまでのところ水素ステーション整備に向けた準備は着々と進んでいる。

ニコラは、ノルウェーの水電解装置メーカーNel ASA社を水素ステーション関連機器のソールサプライヤーに指名し、昨年秋16カ所分の機器を発注。今年初めから順次建設に着手している。今年春には、14カ所分（これは前述アンハイザー・ブッシュ社の輸送ルートに建設する分）を追加発注、さらについ先月（6月）末、水電解装置448台と関連機器合わせて数十億ノルウェークローネ（1クローネは約14円）規模の発注を行った。

ニコラの水素ステーションは、ニコラ車以外の一般車両にも水素を販売する。

現時点で販売価格が決まっているわけではないが、ニコラのホームページには水素ステーションの料金表のイラストが載っている。そこには、価格がニコラ車向け0.00ドル、一般車向け3.50ドルと表示されている。この価格なら、日本の水素ステーション（販売価格は1000～1100円/kg）の半値以下だ。ガソリン代の安い米国でも十分コンペティティブといえるだろう。

もしニコラの計画どおり、米国全土に満遍なく水素ステーションが整備されれば、ニコラトラック以外のFCVにとっても、燃料切れの心配をすることなく、全米のどこへでもドライブすることができる。

FCV普及の最大のハードルが取り除かれる訳で、FCV普及が一気に進むと期待できる。その意味でも、ニコラの挑戦にエールを送りたい。