｢フォーミュラE｣にドイツ勢が参戦したワケ モントリオールを取材してわかったこと

モントリオールのダウンタウンを時速200kmで疾走する様子は壮観だ（筆者撮影）

アウディとポルシェがWECから撤退

そのニュースは7月28日、最終戦の前日に流れた。

「ポルシェが（ル・マンを含む）世界耐久選手権（WEC）から撤退し、フォーミュラEに参戦する」

ポルシェといえば、フェラーリと並ぶ「速い車」の代名詞。WECの中でも特別とされる「ル・マン」（フランスで100年近い伝統を持つ24時間耐久レース）では過去3年連続で優勝している。その前は5年連続でアウディが優勝している。

ル・マンのトップカテゴリーが「ハイブリッド車」になったことを受け2012年に再参戦したトヨタ自動車にとっては、アウディ、ポルシェを倒して「ハイブリッド世界最速」の称号を手に入れることが悲願。だが、その夢はまだ果たせていない。

フォーミュラEはセーフティーカーもEVだ（筆者撮影）

ところが2016年を最後にアウディがWECから撤退、そして今回、ポルシェも撤退を表明した。2018年6月のル・マンはトヨタにとってライバルのいない寂しいレースになる。

アウディとポルシェがWECから撤退するのは、フォーミュラEに全力を注ぐためと言っても過言でない。アウディやポルシェはWECで培った技術を市販のハイブリッド車やプラグイン・ハイブリッド車に生かしてきたが、市販のハイブリッド車では「プリウス」という圧倒的なブランドを持つトヨタに敵（かな）わなかった。