電池切れのないＥＶ
二つの例をご紹介する前に、ざっとプリウスＰＨＶのおさらいを。
ひとことで言えばプリウスＰＨＶは充電のできるプリウスで、２００ボルトなら約90分、１００ボルトでも約１８０分充電すると、ＥＶとして26.4km（ＪＣ08モード）走ることができる。このときの最高速度は時速１００km。つまり、滑らかに加速をすれば時速１００kmまでＥＶで走行できるということだ。
ＥＶ走行距離が終わるとＨＶ走行になって、だから〝電池切れのないＥＶ〞などと言われるわけだが、ちなみに、このときの燃費はＳグレードで１リットル当たり31.6km。なんと、車両車重が60kg軽いプリウスの同グレードの燃費30.4km／リットルを上回る。新たに採用した高容量リチウムイオン電池の回生充電量が多く、エネルギー回収効率がよいためだ。
理屈からすれば、本格的なＥＶとしての機能がプラスされれば、そのための重量増がＨＶ走行時には文字どおりお荷物になるはずだが、実際は逆に低燃費になっているわけで、これはサステイナブル・モビリティとして評価されるべき点ではなかろうか。
26.4kmというＥＶ走行距離の使い勝手
エコカーとしての完成度を語り出すと別のストーリーに分け入ってしまうので、ＥＶとしてのプリウスＰＨＶに話を戻すと、焦点は、26.4kmというＥＶ走行距離の使い勝手に絞られるだろう。
ちょっと考えれば、加減速が多くて燃費が悪くなりがちな近距離をＥＶで走れるのは好都合と気づくし、日本の場合、１日当たりの走行距離は過半数が20km以下という国土交通省のデータもあるが、そうはいっても本当に現実の暮らしに即しているのかどうか興味のあるところだ。
で、ご紹介するのは、豊田市で実施されたＰＨＶ実証実験のうちの２例である。モニターは個人一般ユーザー25名で、３カ月間、自分の自動車の代わりとして普段どおりに使ってもらった。最初のＡさんは45歳の主婦。高校生の長男と中学生の長女の母親で、運転は二人の子供の駅への送り迎えと近所への買い物がメイン。３カ月間に２４８６kmハンドルを握った結果は、ＥＶ走行比率94％、燃費２４９km／リットルという素晴らしい数字になった。
一方、Ｂさんは26歳のドライブを趣味にする女性の会社員。平日は通勤に使って、週末に友人たちと遠出を楽しむというパターンで、走行距離１６２２km、ＥＶ走行比率は44％で燃費41km／リットルになった。以下、お二人のコメントである。
”充電しなければ”ではなくて”充電したい”になる―Ａさんコメント
家から最寄りの駅までは片道５kmほどあるんです。子供たちは二人とも名古屋の学校へ通っているので、車で送らないと自転車かバスということになるのだけれど、自転車は坂道がかなりきついし、バスはいつも渋滞がち。で、送り迎えになるわけですが、登校時間が違うので送りは２回。帰りはできるだけ合わせるように言っていますが、やはり２回になることもあります。
あとは、週２、３回の近場への買い物と、月に１回、名古屋の病院に行きます。これが片道約30kmで、グラフで走行距離が延びている日が、その日です。
私はぜんぜんまめなほうではなくて、むしろ、面倒くさがりやなのですが、充電するのはまったく苦になりません。カバーを開けてプラグを差すだけの単純な操作だし、すぐに、家に戻ったら充電するのが一連の動作になりました。たとえ30分でも、こまめに充電します。だって、ＥＶで走るほど得になるわけですから、〝充電しなければ〞ではなくて〝充電したい〞のです。
以前の自動車のときはガソリンを月に３回、１回につき約６０００円分入れていました。月に２万円弱という感じです。それがプリウスＰＨＶでは３カ月間、２４８６km走って一度も給油していません。もちろん、94％がＥＶ走行ですから、その分の電気代はかかりますが、だいたい月に３５００円から４０００円くらいです。冬場にオイルヒーターを使うだけでそのくらいは増えますから、本当に、この程度のプラスであれだけ走れちゃうんだという感じです。
車がどんどん身近な存在になってくる
プリウスＰＨＶに乗るまでは、車は私にとってただの足でした。毎日の生活に必要なもので、それ以上でも以下でもなかったのです。でも、プリウスＰＨＶに毎日充電していると、なんだか世話をしている感じで、車がどんどん身近な存在になっていきました。
ＨＶで走っているときも下り坂とかで電気がたまっていくのを確かめたりすると、対話をしているようで、とても単なる足とは思えなくなります。で、モニター期間が終わってから、プリウスＰＨＶに買い替えました。
色は、あえて汚れが目につきやすい黒にしました。普通のプリウスの車体にはないシルバーの加飾部分を目立たせたかったのです。やはり、プリウスＰＨＶに乗ったからには、周りにもＰＨＶに乗っているんだって主張したいでしょう。以前の車は３年間一度も自分で洗車しなかったけれど、今度はしっかりと洗車も頑張る覚悟です。
交差点で停止したときプリウスＰＨＶだと誇らしい―Ｂさんコメント
家は両親と私の３人家族ですが、父は単身赴任で家を空けているので、いまは母と私だけ。それぞれ、自分の車に乗っています。鉄道の最寄り駅は遠いし、バスは不便で高い。車を使わざるをえないような状況があるのです。
両親も公共交通の便がよくない地方の出身で、ですから、物心ついたときから、車で移動するのが当たり前という感覚で育ちました。グラフで毎週末のように走行距離が延びているのもそのためで、親しく付き合っている６人の仲間と大阪とか木曽の馬籠とかに車で遊びに行きます。平日は、片道７kmのところにある勤め先への通勤で、このときはもっぱらＥＶ走行ですね。
私はエコ精神はあるほうで、言葉を替えればケチなのですが、車だけが例外でした。外観重視で、燃費が悪く、しかもハイオクの車に乗っていたのです。モニターでプリウスＰＨＶが来て、やっと私のケチスタイルが完結したというか、電気代は母が払うので、こまめに充電しました。
Ａさんと同じように〝充電したくなる〞のです。母からは〝高くなったら払ってね〞と言われましたが、遠出の多い私の場合はＥＶ走行比率が44％だからなのか、目立った変化はなかった。なのに、３カ月の間にＧＳへ寄ったのは２回だけで、ガソリンを入れる感覚を忘れました。
先ほどの６人の仲間のうち運転するのは私を入れて二人だけで、待ち合わせの場所まで2台で行って４人を乗せるのですが、そこへ行くだけでも前の車だとガソリン代が１０００円かかります。それも割り勘にしてもらおうかウジウジしていましたが、プリウスＰＨＶが来てからは〝ああ、いいよ〞というような。
使っているうちにペットみたいな感覚になって世話のしがいもあるし、地球に貢献しているのが実感できるので、交差点で停止したときなんかも誇らしい。できれば、私も買い替えたいです。
充電するほどに得になる。しかし充電がマストではない
〝充電しなければ〞ではなくて〝充電したい〞という二人の声は、プリウスＰＨＶという車の本質を的確に表わしているように思える。電池が切れれば停止するしかないＥＶでは〝充電しなければ〞になりがちだが、電池が切れてもＨＶ走行になるだけのＰＨＶでは充電はマストにならない。充電するほどに得なので〝充電したくなる〞のだ。
Ａさんは折に触れて、Ｂさんも日に一度充電しているが、まったく無理はしていないことが伝わると思う。充電という点を除けば、普通の車と何ら変わることなく使っている。それでも、もっぱら近場の利用が多いＡさんは燃費２４９km／リットルにもなり、毎週遠出のドライブを楽しむＢさんでも燃費41km／リットルを記録した。お二人の使い方に近い読者は、かなり多いだろう。
グラフからも明らかなように、お二人の使い方に見られる大きな幅こそが、さまざまな暮らし方に対応できるプリウスＰＨＶそのものの幅と言えるのではないだろうか。
