2021年夏、国際的な競技大会で行われた空手男子形。張り詰めた空気を引き裂くように繰り出される貫手の技や、敵を圧倒する気合いの掛け声。決勝での演武で喜友名選手は28.72点を記録し、ライバルに1点以上の差をつけての優勝を飾った。

今大会で披露したのは、「オーハンダイ」や「アーナンダイ」など所属する劉衛流の形。一歩ごとに二度の技を出す「一足二拳」が特徴で、一切の無駄がなく、正確無比な突きや蹴りで仮想の相手を撃破する。

「空手の個人形に制限時間はありません。また、形の中で『この技では何秒使おう』と時間ごとに区切る感覚もありません。大切なのはリズムです。一つひとつの技や動作の意味・目的をしっかりと頭で考え、それを日々の稽古を通じて体に染み込ませていく。そうするうちに、自然とリズムが生まれるのです。そして試合中は、心の奥底に刻まれたリズムに身を任せる。自分の状態がいいときほど、頭で余計なことは考えていませんね」

心に刻まれた“形のリズム”の正確性は、時計に負けないほどだ。多くの形はおよそ2～3分という長さだが、毎回ほとんどの誤差なく行えるという。

それほど高精度な“形のリズム”を生み出せたのは、喜友名選手に天賦の才があったわけでも、特殊なトレーニングを実施したわけでもない。ただ、ひたすらに稽古に励んだからだ。

喜友名選手は中学3年生で劉衛流龍鳳会の門をたたいた際、師匠に「稽古は365日やる」と公言。それから現在に至るまで完全休養は一日も取っておらず、あの日の約束を守り続けている。

「リズムが大切だというのは僕の感覚であって、人によって感性は異なりますから、自分にとっての指針を見つける必要があります。また自分で『いい』と思っていても、客観的にはダメなときもある。こうしたことを逐一確認し、磨き上げられるのが日々の稽古です。稽古を積み重ねれば積み重ねるほど、技術的な理解度も深まっていきますし、精神面も強くなって自信につながっていくんです」

それほどまでに稽古を積み重ねたのだから、あとはやりきるだけ。「優勝して当たり前」という競技大会でのプレッシャーをはねのけたのは、こうした背景がある。

「もともとは体を動かすのが好きだったという理由で、空手を始めました。技を研究するのが楽しくて、大会など目の前の目標に向かって何度も挑み続けていたら、金メダルを取るまでになったんだという感じです。続けること、積み重ねていくこと。その大切さを、僕は空手を通じて学びました」

「一緒にトレーニングしている仲間にも、ガーミン愛用者が多いんですよ。使える機能が充実していますし、これはソーラー充電機能が搭載されていてバッテリーが長持ちするというのは実に便利。男らしいデザインにも純粋に惹かれますね」

DLCコーティングしたチタンベゼルやチタンケースは、軽量ながらタフさとデザイン性を両立。今モデルからボタン操作に加え、タッチスクリーンも搭載したことから操作性も向上した。

また、日中や睡眠中の呼吸数などを記録できる機能にも興味を示す。

「“形のリズム”の正確性を高めるには、呼吸も大切なんです。どれくらいまで心拍数を上げ、どれくらいの呼吸数でいるのが『自分にとって絶好調』な状態なのか。感覚だけでなくデータとしても理解を深めれば、より理想に近づけると考えています」

これらアクティビティデータは、アプリ「Garmin Connect」を通じていつでも管理、分析、共有することが可能だ。稽古と同じく、積み重ねるほどに情報の精度は高まっていき、成功への道をナビゲートする存在になっていく。

先進テクノロジーもフル活用して、日々邁進し続ける喜友名選手の空手道。さらなる高みを目指して、今日も稽古に励んでいる。