所属する東芝ブレイブルーパス東京では選手会長としてチームを牽引し、時期によっては日本代表メンバーとしても招集されるリーチ選手。現在、所属チームの練習に加わりながら代表チームのトレーニングメニューに取り組むといった忙しい日々を過ごしている。国内はもとより海外の強豪を相手にした国際試合も多く、時差対策も慣れたものだ。

「睡眠をとる時間帯や外の日差しを浴びる行為を意識的にコントロールすることで、時差ボケはスムーズに攻略できます。ただコロナ禍の現在は、入国時に長期のホテル隔離を迫られるのが大変ですね。ベッドを壁に立て掛けて筋力トレーニングを行うなど、パフォーマンスを落とさないようにしてます」

激しい接触にも耐えられる肉体を磨き、決して臆することのない精神を養う。“理想のアスリート”とは、どのような人物なのか？リーチ選手からは、「ぶれない人だ」という答えが返ってきた。

「戦う相手が誰であってもやるべき準備を行い、マインドを変えることなく試合に臨める人。もちろん相手の分析も必要ですが、自分の中に芯を通し、ぶれないことが理想です。そのためには、対戦相手や試合の舞台といった外部要因だけでなく、自分の内面からもモチベーションを高められること、さらには自分の中にある潜在意識に気付くことが重要です。『そうは考えていない』といっても、潜在意識下で相手を格下にとらえていては準備がどこかで曖昧になり、弱みを見せてしまいかねない。逆に相手を脅威にとらえていても、いつもの成果を発揮できなくなる。本当の自分を知ることが、強いアスリートになる秘訣だと思います」

ぶれない信念を生み出すのは、日々の積み重ねだ。トレーニングで汗を流せば流すほど、本当の自分が見えてくる。それはきっとラグビーの世界に留まる話ではなく、ビジネスにも共通した話だろう。

毎日のトレーニングは、年間を通じて行われるリーグ戦や定期的な国際大会などを目標に行われている。大事な試合に合わせて調子を整えていくには、時間管理能力が欠かせない。リーチ選手の場合、緩急のバランスを大事にしているという。

「目標に向けた長期ビジョンはチームで共有され、毎日のスケジュールはデータで管理。自宅のスマートスピーカーやスマホを活用し、その日にやることをチェックしています。ただ、個人トレーニングは事前にプランニングしていません。チーム練習は時間ごとにやるべき練習がきめ細かく決められ、そのほうが各種戦術を実践したり連携力を高めたりできるのですが、個人の場合は目標を立てすぎないほうがうまくいく。体の調子を把握し、どのようなトレーニングをどれくらいやるか、そのときどきで判断。ときには明日に先送りするなどして、やるべきタスクを詰め込みすぎないよう管理しています」

また、ラグビーはチームスポーツであるがゆえに、メンバー間の団結力やお互いの信頼関係が勝敗に結びつく。その点でも、時間に対する意識が重要になるという。

「日本のすばらしい点が、時間を守ること。集合時間の5分前に来ても、場合によっては遅いくらいだと思われるのは日本社会ならではだと感じました。時間厳守はチームプレーの大前提。これを疎かにしていては、どれだけ力のある選手でも信用がなくなってしまいます」

交換留学生として来日した際に知った、日本の文化。現在は、頻繁に時刻を確認するクセがすっかり身についたという。