松岡修造も利用､群馬｢温泉病院｣の今…国の方針転換で収益･利用者減も《自己負担120円の温泉プール》を守り続ける訳

上牧温泉病院では患者1人ひとりにあわせて理学療法士がプログラムを作成し、トレーニング方法を指導している。現在、温泉プールを利用している年代は50〜80代の中高年者がメインだ。

近代的ではないが、安いのが利点

院内の設備は決して近代的とはいえない。看板の書体にも昭和の面影が色濃く残るし、水の張られていない浴槽や物置となったサウナ、利用されていない飲泉所には、どこか寂しさが漂う。

とはいえ、豪華な設備投資を行わないからこそ、患者は少ない費用で温泉プールを利用できる。その点は患者にとって大きなメリットである。

大々的に宣伝をしているわけでもない。温泉プールの利用者は午前中で10人前後、午後は5〜6人ほどの常連が中心だ。取材で訪ねたこの日も、プールで水中ウォーキングをしていたのは4人だけ。広々としたプールの中を、それぞれが自分のペースで歩いていた。

（後編：施設で"薬漬け"となった認知症の父親を呼び寄せ介護…群馬｢温泉病院｣に赴任した50代医師が"現代の湯治"に込める思いに続きます）

ゆっくりと自分のペースで水中ウォーキングを行う（写真：筆者撮影）