｢認知症予備軍｣早期発見する重要な"8つのサイン" ｢物忘れ｣｢料理の味が変わった｣に要注意

認知症の兆候にいち早く気づく方法について解説します（写真：jessie／PIXTA）

増え続ける認知症者数

日本の高齢化率が上昇するなか、認知症者数も増え続けています。65歳以上で介護・支援を必要とする認知症の方は2022年時点で約443万人、2030年には約523万人、2060年には約645万人になると言われています。

一方、同じように増加しているのが、MCI（Mild Cognitive Impairment：軽度認知障害）の方です。2022年時点で約558万人、2030年には約593万人、2060年になると高齢者の数自体が減ることから認知症者数より減りますが、それでも約632万人になると推計されています。東京八王子市にある当院関連のクリニックでも、認知症やMCIを疑う方の来院は年々増えている状況です。

そもそも認知症とは、さまざまな要因により脳の働きが悪くなったり脳細胞が死んだりすることで、記憶や判断力に障害が起き、生活に支障をきたす状態のことを指します。

主な症状としては、記憶機能や言語、運動といった認知機能が低下する「認知機能障害」や、歩行や移動、食事といった基本的な身体動作、交通機関の利用や電話対応、買い物など生活関連動作の機能が低下する「生活機能障害」が見られます。