テレビが｢サービスエリア特集｣を頻繁に行う訳 出演者の視点で見るSA／PAの｢バラエティ性｣

『熱狂マニアさん』でも紹介された伊勢湾岸道・刈谷ハイウェイオアシス（筆者撮影）

高松道・津田の松原SA（サービスエリア）の「さぬき肉うどんバーガー」、東名・浜名湖SAの「うなぎいもモンブランソフトクリーム」、伊勢湾岸道・刈谷ハイウェイオアシスの「ふくやのこぼれ明太子フライドポテト」……。

6月24日（土）夜にTBS系列で放送された『熱狂マニアさん』は、全国のSA／PA（パーキングエリア）グルメの特集であった。名前を聞くだけでもおいしそうなネーミングのメニューが次から次へと登場し、食欲をそそる場面が繰り返された。

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『熱狂マニアさん』は、ほぼ2週に一度、あるテーマについてのマニアが数人登場し、その熱烈な“ハマり具合”に密着する番組で、最近では「餃子の王将」マニアや総合ディスカウントストア「ドン・キホーテ」マニアなどが特集された。

サービスエリア特集では、SA／PAのハンバーガーを求めて、クルマの運転ができないにもかかわらず、公共交通機関とタクシーを駆使して全国を駆け回る女性や、運送会社の管理責任者が自らトラックを運転して、SA／PAの豚汁自慢をする様子などが描かれ、その力の入れようやセレクトされた選りすぐりのグルメに目を見張った。

筆者もソフトクリームマニアとして出演

筆者もこの番組スタッフから声がかかり、全国ほぼすべてのSA／PAを実際に訪れていることから、食べる機会が多いソフトクリームに絞ったマニアとして出演することとなった。

スタッフによると、まず30人ぐらいの候補者をリストアップし、実際に話を聞いたうえで、8人のマニアに出演を依頼したとのこと。

筆者が最近食べた九州道・玉名PAの不知火はちみつソフト（筆者撮影）

筆者は、ほぼ丸1日かかったスタジオでの収録当日だけでなく、吉備SA（山陽道・岡山県）、めかりPA（関門道・福岡県）、上述の刈谷ハイウェイオアシス（愛知県）などでのロケにも同行したし、クルマを運転する様子や大学での授業まで撮影されて、事実関係のチェックや事前の情報提供なども合わせると、膨大な時間と手間をこの番組に提供した勘定になる。

この番組に限らず、ニュース番組の特集コーナーなどでも、近年急激に進化しているSAの施設や飲食・物販を紹介するのをよく目にするようになった。