髪の色はメラニン色素の量で決まり、メラニン色素をほとんど含まなくなってしまった髪が白髪である。白髪が生え始めるのは一般的に30代半ばとされているが、個人差が大きく20代から生え始める人もいれば、40代になっても白髪が生えてこない人もいるという。
ヘアカラー大手ホーユーの総合研究所で、白髪の研究をしている小林愛氏は次のように説明する。
総合研究所 先端技術研究室
新領域研究課
小林愛氏
「白髪が生える要因はたくさんあります。遺伝的なバックグラウンドや加齢のほか、紫外線による刺激などの外的な要因や食生活も関係しているといわれています。精神的なストレスを気にする方が多いですが、ある程度は関係しているものの、主要因ではないというのがわれわれの見解です。また、家族に白髪の方が多いからといって、ご自身も同じように白髪になるとは限りません。また、紫外線や食生活の影響も同様で、さまざまな要因が複雑に絡み合って、ある程度の年齢になると白髪が生え始めます」
「これさえすれば大丈夫」という単独の予防策はなく、紫外線や食生活など、それぞれの要因への対策が重要になる。現在、白髪の発生についての研究が盛んに行われており、少しずつ解明されつつあるが、まだまだ研究の余地を残している。
｢不自然な黒に染まってしまう｣は誤ったイメージ
すでに白髪が生えてしまっている場合、見つけたら抜くという人は注意が必要だ。その場しのぎの対策であるうえ、毛根へのダメージが大きく、繰り返すことによる髪への影響が考えられる。現実的な対策としては、白髪染めの使用が考えられるが、染毛者の割合は、女性が70％超なのに対して男性は約20％と、男女差が大きい（ホーユー調べ）。
同社コンシューマー事業本部で白髪染めの開発に携わっている、伊藤聡氏は次のように分析する。
コンシューマー事業本部
商品企画室 商品企画2課
伊藤聡氏
「女性は、もともとヘアカラーを楽しんでいる方が多いのに対し、男性は、『面倒くさい』『使うと自分の老化を認めてしまうことになる』と思っていたり、白髪染めの色調にはバリエーションがあるにもかかわらず、『真っ黒に染まって不自然になりそう』という白髪染めに対する誤ったイメージを持っていたりするために、躊躇する方が多いようです。若い頃にヘアカラーの経験がある方も、就職のタイミングでカラーリングから離れてしまい、イメージがリセットされるということも要因かもしれません」
白髪染めの経験がない、あるいは白髪染めに抵抗のある男性でも気軽に使えて、真っ黒になりすぎず自然な印象に仕上げることができるとしたらどうだろう。
「白髪を気にしているものの、白髪染めを使っていない方のインサイトに着目すると、不自然な黒色に染まるのを避けたい、ナチュラルな髪色に見えるのがよいという傾向があります。そこに応えたのが『メンズビゲンワンプッシュ』から発売された新色『6S ナチュラルシャドウ』です。既存色の色調は黒から茶色のバリエーションでしたが、『6S ナチュラルシャドウ』は黒から白というモノトーンの中で“黒より淡い黒”という色作りをしたため、より自然な髪色に染まり、白髪染めが初めての方にもお勧めです」（伊藤氏）
「メンズビゲンワンプッシュ」は、付属のブラシにクリームをワンプッシュで出すだけなので、自分で薬剤を混ぜる必要はない。クリームを乗せたブラシで髪をとかして5分間放置（※1）した後、ぬるま湯などで洗い流して、シャンプーとリンスをするだけだ。
※1 ライトブラウンは放置時間15分
内容量は、短髪男性でおよそ2回分。残った分は次に取っておくことができ、経済的である。ヘアカラーのツンとしたにおいを抑えた、爽やかなシトラスの微香性タイプで、5つのトリートメント成分が配合されているのも特徴だ。
アレルギーの影響を気にする人がいるかもしれないが、使用前に皮膚に少量だけクリームを塗布し、48時間後に発疹などが発生していないかを確認するパッチテスト（皮膚アレルギー試験）を行うのが前提となっている。
身だしなみの1つとして､白髪染めと向き合う必要性
医薬部外品
「メンズビゲン」は1987年発売のロングセラーブランドで、男性用白髪染め市場でおよそ6割以上のシェアを誇る（※2）。消費者のニーズに合わせて複数のシリーズを展開しており、中でもワンプッシュシリーズは、売り上げナンバーワンで、4割近い市場シェアを誇る（※3）。
※2 インテージSRI／男性白髪ヘアカラー市場／2014年11月～19年10月／マーケットシェア金額
※3 インテージSRI／男性白髪ヘアカラー市場／2014年11月～19年10月／販売金額
男性は、周囲からあまり白髪を見られていないという意識を持っている人も多い。しかし、女性に対し「あなたは、職場で白髪があるアラフォー男性についてどう思いますか？」と質問したところ、「老けて見える」42.4％、「疲れて見える」28.4％、「ストレスを抱えていそう」20.8％という回答が上位を占めた（上図参照、同社調べ）。その意味では、身だしなみの1つとして、白髪染めと向き合わなければならないと考える必要があるだろう。
「白髪が目立ち始めたとき、白髪をそのまま生かすのも1つの選択肢だと思います。ただ、白髪が気になっているのであれば、白髪染めは世の中で思われているよりずっと使いやすいものなんです。トライすることに躊躇している方もいらっしゃると思いますが、ワンプッシュは簡単に使うことができ、『6S ナチュラルシャドウ』は自然な仕上がりにこだわった色作りをしています。ドラッグストアやネット通販で手軽に入手できるので、まずは白髪染めがどういうものなのか、試していただきたいですね」（伊藤氏）
※ヘアカラー（医薬部外品）は、使用上の注意をよく読んで正しくお使いください。
※今までにヘアカラーでかぶれたことのある方は、絶対に使用しないでください。
また、皮膚アレルギー試験（パッチテスト）もしないでください。
※ヘアカラーをご使用の前には、毎回必ず皮膚アレルギー試験（パッチテスト）をしてください。
