名店の味｢再現力｣で勝負挑む冷凍ラーメンの進化 市場の伸長で商品開発競争が激しさを増している

冷凍ラーメンと一口にいってもその形態はさまざま。大まかには以下の4タイプに分かれます。調理方法や特徴が異なるので、選ぶ際に参考にしてみてください。

キンレイ「お水がいらない横浜家系ラーメン」(左上）、テーブルマーク「らぁ麺やまぐち監修 まるぐ 鶏コクラーメン」（右上）、ローソン「天下一品監修 ラーメン」、（左下）吉祥寺武蔵家「家系MAX」（右下）（写真：筆者撮影）

①一体型（左上）：スープ、麺、具材が一緒になったタイプ。スープはストレートタイプで水を足さず、調理は鍋に入れて加熱するだけと1工程で済む。麺がのびにくいよう、スープ、麺、具材を、3層構造にして凍らせてあるのがポイント。保管にスペースが必要で、価格は少し高め。

②具付き麺＋濃縮スープ（右上）：具付き麺は電子レンジ加熱、スープは液体濃縮スープをお湯で溶かすタイプ。調理に少し手間はかかるが比較的簡単。濃縮スープはストレートに比べてやや味のレベルは落ちるものの、近年はそのレベルも上がっている。価格は手ごろな価格のものが多く、具なしのシンプルなものもある。

③トレー入り（左下）：ここ最近、主にコンビニで登場したタイプ。トレーにスープ、麺、具材が入っていて、電子レンジだけの調理で、器も要らず洗い物も不要のため手軽に食べられる。非常に簡便だが、製造やトレーにコストがかなりかかるので、内容量は少なめにして売価を抑えていることが多い（電子レンジでの加熱時間も長くなりすぎるので、その意味でも量は少ない傾向にある）。

④生麺、具材、スープ、すべてバラバラ（右下）：お取り寄せ商品に多いタイプで、生麺、スープ、具材が全部バラバラになっている。麺は生麺のため沸騰したお湯でゆでる、ストレートスープは別の鍋で袋ごとボイル、具材も加熱または冷蔵庫解凍が必要な場合もあり、調理は非常に手間がかかる。ただし、味は最もラーメン店の再現度が高く、クオリティがほぼ同じ商品もある。値段は高めで1食1000円近くするものが主流。

進化が止まらない！冷凍ラーメン

先述のように、大手冷凍食品メーカーが2023年秋冬向け新商品として発売した商品の中で、冷凍ラーメンは注目カテゴリーです。新商品の傾向は有名店とのコラボや、まだ全国的には認知度の低い知られざるご当地ラーメンなどが揃い、既存品との差別化をはかるなど各メーカーの工夫がうかがえます。筆者注目の商品を紹介しましょう。

・マルハニチロの魚介系ラーメンの有名店コラボ

昨シーズンに続く有名店コラボ第2弾。東京の「麺魚」とコラボした「麺魚 鯛だしらーめん」です。同店で人気の「真鯛らーめん」を再現し、鯛の旨みをぎゅっと凝縮した存在感のある特製スープ、全粒粉入り自家製麺にこだわり、アクセントに炙った白身魚をトッピングするのが特徴。同社が強みを持つ水産物でのコラボで、非常に完成度が高くなっています。

マルハニチロ「麺魚 鯛だしらーめん」（写真：筆者撮影）