早稲田大学在学中、アルバイト求人サイト「ジョブセンス」等を運営するリブセンスを起業した村上太一氏。企業がアルバイトを雇うため、雑誌やウェブサイトに掲載料を払って求人募集を出すのが当たり前だった時代……求人募集の掲載を無料にし、採用が決まった時点で初めて利用料が発生する成功報酬型の求人サイトを立ち上げ業界に一石を投じた。以後、右肩上がりに成長を続け、2012年には史上最年少となる25歳の若さで東証一部上場を果たした村上氏は、次の成長を見据え、昨年から英語の勉強を始めたという。その理由を聞いた。
―――英語を始めたきっかけは、何だったのでしょうか。
村上 英語の情報に触れる機会って格段に多くなっていますよね。インターネットであらゆる情報が検索できますし、SNSの普及などで得られる情報も増えています。そうした中で、知りたい情報が英語で書かれていることが多くて、やっぱり英語が必要だと感じざるを得ない状況でした。
たとえば、当社が新規でサービスを展開しようと思った時、類似サービスがないか事前にリサーチをするんですが、英語でないと情報が得られません。日本語に訳されている記事もありますが、情報量が少ない、というかほとんどない。どんな企業が伸びているか、IR情報やSNSなどで評判を見るには、どうしても英語が必要なんです。たとえ日本だけでビジネスを展開していたとしても、市場の動きや海外の事例を知っていれば、同じ失敗をせずに済みますよね。どれだけ調べたかで、意思決定の精度が上がりますし、事業展開のスピード感も変わります。
―――誰かに翻訳してもらうという選択肢もありますが。
村上 もちろん、翻訳を依頼することもありますが、時間がかかりますよね。上がってきたレポートに違和感があったとき、再度報告を求めていたらやっぱり遅くなります。と言っても、自分で英語を読むのに、まだ時間はかかるんですが（笑）。
そういう意味では、通訳も同じですね。年数回、海外投資家が多数来日するIRカンファレンスに参加していますが、通訳を介すと時間がかかって提供できる情報が限られてしまいます。時間差があって相手をイライラさせてしまうこともあるでしょうし、ニュアンスもシンプルになってしまい伝えたいことを伝えきれていないと感じています。先日、米国のベンチャーキャピタルの方とお話しする機会があったのですが、英語が話せていたら、もっと現地のスタートアップに関する有意義なディスカッションができたと思いますし、質問もできて違っただろうな、と。コミュニケーションという視点で言えば、たとえば、提携や買収といった場面など、相手企業の経営者と通訳を介して話をしていると、なかなか仲良くなれない。自分の言葉で話せるようになると、信頼関係も築きやすいと思いますね。
―――昨年、リブセンスは米国に進出されました。
村上 まだ、米国市場の調査研究が主体ですが、今後は新サービスの展開を視野に、現地でネットワークを構築していきたいと考えています。当社は、「あたりまえを、発明しよう。」というビジョンを掲げていますが、いま世の中のサービスは米国発というケースが多い。まずは米国で実績をつくって、ほかの英語圏にサービスを拡大していきたいですね。
ちょうど先月、現地法人の視察や、リアルの情報を収集するためにサンフランシスコに行く機会がありました。現地で、スマホアプリを使ってハイヤー・タクシーの配車サービスを手掛けるUBER（ウーバー）を実際に使い、ドライバーと会話をしたんですが、もっと英語ができたら話が広がったでしょうね。
―――いまは、どんな方法で英語を勉強されているんですか。
村上太一
1986年生まれ。2005年、早稲田大学政治経済学部入学。大学が実施した「ベンチャー起業家養成基礎講座」のビジネスプランコンテストで優勝。在学中にアルバイト求人サイト「ジョブセンス」等を運営するリブセンスを設立。2012年10月に史上最年少（25歳）で東証一部上場を果たす
村上 毎朝、会社に7時くらいに来て1時間ほど勉強をしています。シャドーイングです。英語を聞きながら、それを影のごとく追いかけるように復唱する勉強法なんですが、僕の場合は、スティーブ・ジョブズの講演を聞いています。もう100回以上聞いていますから、結構覚えましたよ。週末は英語の先生に来てもらって、3時間ほどシャドーイングのチェックやテスト、会話をやっています。
―――同じ経営者ということで、スティーブ・ジョブズの講演を教材にしているんでしょうか。
村上 シャドーイングしやすいと薦められたのと、やはり興味がわいて楽しいと思えるものを教材にしたほうが続くかなと。英語の勉強をするうえで継続性って大事ですよね。英語を独学で勉強するのってきつい、よほど意志の強い人でない限りムリだと思います。人間の脳って、中長期のことを意識し続けられませんから、ペースメーカーが必要です。英語ができないと昇格できない、など会社からプレッシャーがあって明確な危機感があるとか、一部のよくデキた人は別ですけど、私の場合は週1で見てもらっている先生がペースメーカーになっています。
週末、筋トレもやっているのですが、それは土曜の早朝にマッチョなトレーナーが家にやって来るんです。眠いから、もっと寝ていたいと思いますが、家に来たらやるしかない（笑）。好きなことなら、そんな仕組みをつくる必要はありませんが、キツイことは強制の仕組み、環境を整えてペースをつくらないと継続するのは難しいですよね。人間は弱いですから。英語も同じです。
実は学生時代、仕事ばっかりで英語の勉強はそれほどやって来ませんでした。まさに1からの勉強でしたが、それでもやらないと、と思ったのはやっぱりグローバル化のにおいを感じたからです。まず日本でサービスをカタチにすることが大前提ですが、中長期では世界に行くタイミングが必ず来る。起業家としても行ってみたいという思いがあって、英語は必ず必要になると考えました。英語はまだまだという感じですが、当面の目標としているのは、リブセンスの事業戦略などを英語で説明できるようになること。あとは、世界100カ国以上の国、地域から経営者などが集まる世界経済フォーラムの年次総会、通称ダボス会議に行った方の話を聞いて、自分も行ってみたいな、と。
