新型コロナ､あのMERSと何が共通しているのか 過去の感染症が示す発生→流行のメカニズム

過去の中東において、人々はラクダと密着した生活をしていたため、幼少期からMERSウイルスに感染する機会を得ていた可能性がある。小児のころにMERSウイルスの初感染を受けた場合には、MERSの症状は軽症にとどまっていたため、取るに足らない病気で済んでいたと考えられる。

ところが急速に都市化が進んでいる生活においては、環境が大きく変わっている。つまりラクダと接触する機会のないまま成人し、MERSウイルスに初感染することが少なくないわけだ。しかし、特に中高年になってから初感染した場合は重症化しやすく、健康被害が顕在化してきた可能性があるという。

初感染を受ける年齢層が子どもから大人に移行したため、中高年で重症化しやすいMERSが、問題のある疾患となって現れてきたとも推測できるのだ。

いまMERSから学ぶべきこと

こうして確認してみただけでも、MERSと現在の新型コロナウイルスとの共通点を意識することができる。とはいえもちろん、感染経路も症状も異なってはいるはずだ。

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しかし、過去の感染症がどのように発生し、どう広まっていったのかを知っておくことは、いま対峙する新型コロナウイルスから身を守るために決して無駄ではないだろう。

いつ、どのようなタイミングで新型コロナウイルスが収束に向かうのかはわからないが、少しでも多くの知識を得て、冷静に判断・行動することがわれわれには求められているのではないだろうか。