｢本気でキツい参勤交代｣の知られざる裏側 ｢1日40キロで1年おき…｣殿様も歩いた？

「参勤交代の実態」とは？（写真: 氷姫 / PIXTA）

オランダ商館の外国人も驚いた「大名行列」

元禄4（1691）年4月5日、長崎出島のオランダ商館長一行150人（荷駄隊を含む）は、東海道戸塚宿を西へと出発しました。恒例の江戸参府をはたし、将軍徳川綱吉との謁見を終えて帰途についたところでした。

そのうちのひとり、商館付医師として前年来日し、初めて江戸参府に随行したエンゲルベルト・ケンペル（1651～1716、実はドイツ人）は、ヨーロッパとはまったく異なる文化をもつ、この東洋の小国に興味が尽きず、行く先々での見聞をこと細かく記録しています。

夜明け後の出発からまもなく、前方からこちらに向かう大きな集団が彼の目に止まりました。聞けば、それは徳川御三家のひとつ、紀州藩の大名行列で、ちょうど江戸への参勤の途中でした。

ところが、その大きな集団は「大名行列の先鋒隊」にすぎませんでした。やがて街道を進むと「さらなる大規模な集団」が新たにあらわれます。しかし、それも「行列の荷駄隊」にすぎませんでした。

ようやく昼近くになる頃、紀州藩第2代藩主、徳川光貞（1627～1705）の駕籠を囲む「行列の本隊」とすれ違います。その「桁違いの規模と絢爛豪華さ」に、ケンペルらは圧倒されました。

延々と続く長い本隊の行列が通り過ぎ、ようやく最後尾の殿（しんがり）隊がケンペルら一行から遠ざかる頃には、辺りはもうすっかり夕方だったといいます。

江戸幕府の大名統制政策として、誰もがよく知る「参勤交代」。今回は、時代劇でもおなじみとなった、この制度の「ちょっと意外な実態」について解説します。