日本は国土の約７割が山地で、地形・地質的に崖崩れや地すべりなどの土砂災害が発生しやすい。特に近年では、温暖化による気候変動を受け、集中豪雨やゲリラ豪雨などが頻発しており、土砂災害は発生件数が増えているだけでなく、大規模化する傾向もみられている。一昨年９月、台風12号の豪雨に起因して、紀伊半島各県に土石流や土砂崩れが多発し、激甚な被害が生じたことを記憶している人も少なくないだろう。土砂災害防止法に基づく土砂災害警戒区域等は、今年５月末で約31万カ所にも上っている。
こうした状況を鑑み、国土交通省も土砂災害防止策の強化に乗り出している。そこで注目されているのが、地中の岩盤層と地表面とを高強度の鋼線で結び、その緊張力で地盤を補強するグラウンドアンカー工法だ。この工法は、これまでにも山の斜面や道路の法面などに用いられ、実績を挙げてきた。
また、近年、グランドアンカー工法の有効性が広く認知される一方で、維持管理のあり方も重要視されている。昨年の中央自動車道の笹子トンネル事故で、社会基盤の維持管理への関心が高まったためだ。土砂災害防止にグラウンドアンカー工法を選択する場合にも、将来の維持管理の簡便さが求められている。斜面は、降雨などにより地盤が不安定化することで、アンカーの緊張力が緩んだり、不足したりする場合があるため、施工後も緊張力を容易に調整できる工法が望ましい。
その点で優れているのが、エスイーのＳＥＥＥグラウンドアンカー工法だ。ナットでアンカーを定着するこの工法であれば、ナットを締めたり緩めたりすることで緊張力を容易に調整できる。しかもアンカーを完全二重防食しているため、高い耐久性を長期間維持できる。こうした性能と耐久性が評価され、ＳＥＥＥグラウンドアンカー工法は、一般財団法人砂防・地すべり技術センターの建設技術審査証明を得ている。アンカーは工場で組み立て・加工が行われるため、均一で高い品質が確保され、現場での加工が不要となり、短工期、低コストが実現できる。
同社はこの工法を応用し、土砂災害を防止する設備である砂防堰堤の強度を増強する、砂防堰堤補強アンカー工法を開発し、今年２月、この用途では日本初となる建設技術審査証明を取得した。エスイーのこの工法は、すでに全国で10カ所ほどの実績があり、東日本大震災で強い揺れを観測した山形県や栃木県の砂防堰堤でも、問題を生じなかったことが確認されている。
このように、土砂災害の発生を防止し、被害を軽減するには、耐久性はもちろん維持管理に優れたＳＥＥＥグラウンドアンカー工法が有効であり、今後より一層の普及が期待される。
