現在、高橋飛翔氏が代表を務めるナイルは3つの事業が柱だ。企業のWebマーケティング課題を解決支援するデジタルマーケティング事業、アプリ情報サービス「Appliv」などのスマートフォンメディア事業、そして「マイカー賃貸カルモ」による個人向けモビリティサービス事業がそれだ。いずれの事業でも業界から高い評価を集め、ナイルは右肩上がりの成長を続けている。

東大法学部にいた頃、高橋氏はできて間もない東大起業サークルの存在を知り、後に2代目の代表に就任した。起業への熱意やノウハウを仲間たちと共有し、ナイルを在学中に興している。

「創業時の元手は、蓄えていた自己資金や先輩からの借金。事業を拡大させると同時に、銀行からの融資を増やしました」

当初から成功したわけではなかった。初めに手掛けた教育事業は千数百万円を投資したものの、売り上げはほとんど回収できずじまいだった。大量の社員が辞めたときもあった。大学を卒業したばかりの若者でありながら、苦境に立たされても挫折しなかったのは、自分に対する確固たる自信があったからだ。

「事業が成功する確信なんてものはありません。しかし、『自分なら大丈夫だろう』『自分がやりたいことに賛同してくれる人はいるだろう』という自信はありました。『この軍資金は本当に返せるのだろうか？』という不安や逡巡が先にきてしまうようだと、起業家という職業は難しいと思います」

「カルモ」事業の設立理由がそうであるように、高橋氏の原点には「多くの人に幸せをもたらす仕組みを作りたい」という思いがある。きっかけは、中学1年生のときに直面した祖母の死だった。

「100人以上の参列者が訪れ、みな涙で見送ってくれて、祖母はすごく愛されていたのだと実感しました。それ以来、『自分はどのように死にたいか？』を考えるようになり、結果として自覚したのは『多くの人から惜しまれたい』のではなく、『大きなことを成し遂げた、大勢を幸せにできたという手応えを心に抱いて生を終えたい』というものだったのです」

中学生だった高橋氏の脳裏をよぎったのは、広大な版図を掌握し、新世界を作り上げたアレキサンダー大王。今の世の中に落とし込むと、政治家になることが目指す道だと思えた。高橋氏は現実的な筋道を検証し、多くの政治家を輩出している東大法学部に行くことを決め、勉学に励み、これを実現させている。彼の中にある『自分なら大丈夫だろう』という絶対の自信は、こうした実際の行動と成功の積み重ねにある。

在学中、政治家より起業家のほうがスピーディかつダイナミックに社会を変えられると確信し、進む道を軌道修正したが、祖母の死を契機に心に抱いた想いにはわずかなブレもない。

「会社として健全に存続さえできれば、売り上げや純利益の金額そのものを追う気はなく、執着もありません。どれだけ社会に受け入れられる仕組みを作れたのか。結果として、どれだけの人を幸せにできたのか。これがすべてだと思うのです」

限りある生の時間の中で、いかに自分に納得の行く成果を残せるのか。そうした高橋氏の哲学が、ナイルの急成長の礎となっている。