トヨタが｢国際レース｣に力を入れる意外な理由 ｢走り｣と｢IT｣を担う友山副社長を独占取材

トヨタ自動車の友山茂樹副社長。写真は2017年9月の発表会のもの（撮影：梅谷秀司）

SUPER GTに新型GRスープラで参戦

――今回、2020年からの国内最高峰の自動車レースである「SUPER GT」に新型GRスープラで参戦するという発表がありました。その理由と意図を教えてください。

われわれTOYOTA GAZOO Racingは昨年、WRC、WECなどの世界選手権で、ある一定の存在感をグローバルで示すことができたと考えています。一方、SUPER GTも2020年からはいわゆるクラス1規定としてDTM（ドイツ ツーリングカー選手権）と車両規則がそろいます。そうなったら手がけるべきはやっぱりGAZOO Racingだろうし、GAZOO Racingでやるならスープラだよねということです。

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もともとスープラは、（豊田章男）社長がニュルブルクリンクで成瀬さん（故 成瀬弘氏。トヨタ自動車マスターテストドライバー）にいろいろ教えてもらっているときに「他社は新型スポーツカーで走り込んでいるのに、ウチには中古のスープラしかない」って言われたのがきっかけで、絶対にスープラを復活させるんだっていう思いの下、ようやく世に出すことができたんです。復活というのは単に売るだけじゃなくて、本格的なレースフィールドにスープラを持ってくるということ。DTMと車両が共通になる（Super GTがさらにグローバル化する）タイミングでスープラが登場する。すべてかみ合っての今回の発表だったんです。

――現在SUPER GTでは、レクサスがサーキットのVIPスイートを用意しての観戦ツアーを行うなどカスタマーサービスに使っていますよね。こうした活動は、GRでも継続していくのでしょうか？

（昨年発表したように）WECの参戦マシンであるトヨタTS050をベースにしたGRスーパースポーツというクルマを数年のうちに発売するのですが、そのターゲットユーザーは、いわば超富裕層です。その方々へのマーケティングとしては、レクサス以上のラグジュアリーなライフスタイルを提供することが必要になると考えています。