小売業のデジタル化加速に不可欠な｢掛け算｣ 日本オムニチャネル協会の鈴木康弘会長に聞く

「改めて小売業界に浮上した課題がある」と述べた鈴木康弘氏（写真：デジタルシフトウェーブ）

コロナ禍で顕著になった消費者の志向

 ――日本の小売業は、コロナ禍でどのような変化が起きたのでしょうか。

 コロナ前から小売業はかなり多くの課題を抱えていた。1つ目が人材不足だ。人件費が高騰し経営を圧迫したが、うまく手が打てていなかった。2つ目が生産性向上の問題。ここ数年、（中小規模の企業が多い）小売業は効率性が悪いため、生産性の向上が必要だと指摘されていたものの、結局、今までのビジネスモデルを変えられずにいた。

 3つ目がデジタルシフト対策だ。もちろん重点テーマとしてデジタル化の必要性は多くの企業が認識していたが、ネット通販（EC）を始めましたという程度で、効果的に取り込めていなかった。

 こうした課題を抱えているところに、今回コロナが襲ってきた。何が変わったのかというと、4～5月の売上高は業態ごとに差が出た。食品スーパーとドラッグストア、ホームセンターは堅調な数字だった。

 一方で、コンビニエンスストアは悪化した。ショッピングセンターや百貨店は一部閉店の影響が大きく、非常に落ち込んだ。ECは相対的に伸びたが、細かく見ると、ECをしっかり伸ばした企業と、それほどでもなかった企業に分かれた。

 食品スーパーとドラッグストア、ホームセンターの売上高が伸びたのは、「生活必需品が豊富に置いてある」ことをお客さんが評価したからだろう。もうひとつは、価格戦略の影響だ。食品スーパーやドラッグストアは商品の値段が安いですよね。一方、コンビニは比較的に値段が高いということに、お客さんが気づいた。コロナ下では消費者の低価格志向がより顕著になったといえる。

デジタル化に真剣に取り組んでいたか

――ECをそれほど伸ばせなかったのは、どういう業態ですか。

食品を扱うネットスーパーのECは大きく伸びなかった。外出自粛時に自宅まで届けてくれるのは便利だが、需要が増えると各企業は十分な対応ができなかった（注：一部のネットスーパーでは需要急増に対応できず、受注を止めたケースもあった）。

食品スーパーをはじめとする小売業のデジタル対応は結局、お客さんにリアル店舗に来てもらうことを主眼に置いている。そのため、デジタル化の体制づくりに真剣に取り組んでいたのか疑問が残る。これは、コロナ禍であらためて浮上した課題だろう。