早稲田大学は、ソニーの「デジタルペーパー」に何を期待したのか。

早期からICTパートナーとしての関係を築く

2032年に創立150周年を迎える早稲田大学。2012年に策定された「Waseda Vision 150」では、アジアのリーディングユニバーシティとして世界へ貢献する大学であり続けるための、さまざまな取り組みが発表されている。その中においてICT活用を積極的に進めた対話型、問題発見・解決型教育への移行を掲げており、この計画を推進する上で頼れるパートナーの一つとなっているのが、ソニービジネスソリューション（以下、ソニー）だ。

実は「Waseda Vision 150」策定よりも前から、早稲田大学とソニーは関係を構築してきた。単純にソリューションや機器を提供するのではなく、教育環境をどのように変革していくべきかといった議論や海外の先端教育機関への共同視察などを積み重ね、新たな教育環境をともに生み出していく土壌がすでに出来上がっていたのである。そんな信頼関係を築いて来た上で行われたのが「デジタルペーパー」の実証実験だ。

紙のような「読みやすさ・書きやすさ」を備えた“新しい紙”
デジタルペーパーDPT-S1

「ネットにつながった紙」が実現させる
高品質な教育環境

早稲田大学 人間科学学術院 教授
畠山 卓朗氏

2013年の秋から早稲田大学に導入されたソニーの「デジタルペーパー」だが、まず特筆すべきは、その軽さと薄さ。A4ノートよりも軽い約358グラム、厚さ約6.8ミリで、A4サイズとほぼ同じ大きさの13.3型のデバイスには、大量のページのpdfデータが入れられる。「研究資料はもちろん、授業やゼミの課題、学生たちの論文など、いつも大量の書類を持ち歩いていましたが、今ではこのデジタルペーパーだけに集約できています」と語るのは、実証実験に参加した人間科学学術院教授 畠山卓朗氏。

気になる書きやすさについてだが、パネルにプラスチックを採用しているため視差ズレが少なく、ペンの反応も良いため、実際の紙に近い書き味を実現している。またE Ink®社の「EInk Mobius」を採用しており、長時間利用をしていても目の疲れも少ないという。さらにデジタルペーパーは、書きやすさと読みやすさだけでなく、ネットにつながるという大きな強みを持っている。「今まで学生からパソコン経由で提出されたレポートは、一度紙に印刷して添削し、スキャナでパソコンに読み込んで送り返していました。今ではその手間もなく、いつでもどこでもペーパーレスかつ手書きで添削して、そのままデータで送れるため、学生とのやりとりが格段に早くなり、質の高い指導が実現しています」（畠山教授）。

実証実験には学生たちも参加しており、その中では論文やレポートを書く前段階の、思考をまとめる作業にデジタルペーパーが大きな力を発揮することが見えてきたという。手書きのため、ふと思いついたアイデアを文字や絵ですぐ表現できる。自分の考えをスムーズに可視化し、情報を整理することで、論理的な思考が身につくのだ。「大学は、正しい知識や技術を学ぶのはもちろんですが、気づく力や発見する力、そして表現する力を身につける場だと思います。環境や人などさまざまな要素が必要になってくると思いますが、このデジタルペーパーをはじめとしたICTが、学生たちの成長の重要な鍵になると感じています」と畠山教授は語る。

現場の声をもとに進化する
デジタルペーパー学習支援サーバーの導入も

早稲田大学
大学総合研究センター事務長
永間 広宜氏

実証実験の間、ソニーはどうすればデジタルペーパーがもっと有用なものになるかを見極めるため、利用を促すだけでなく授業やゼミに実際に立ち会い、現場の声をもとにアップデートを繰り返してきたという。そして今年4月からは新たな段階に移行し、学習支援サーバーの利用が開始された。大学総合研究センター事務長の永間広宣氏は「デジタルペーパーとサーバーを、すでに稼働していたLMS（Learning Management System）と連携させることにより、いままで網羅しきれなかった、学生たちの手書きによる学習成果や履歴を電子化し記録できる準備が整いました。学生の成長記録を蓄積・活用するeポートフォリオの充実化が可能になります」と語る。

これも先に述べたように、早稲田大学とソニーが、より良い教育サービス実現のために議論を重ねてきた経験によるものだ。「早稲田大学の学生数は約5万人。授業は年間約15,000科目が設定されています。そのすべてにきめ細やかな教育サービスを提供することは難しいかもしれませんが、ICTを活用することで、早稲田ならではの新たな環境を提供していきたいと思います。そのためには今後もソニーとの協力体制をしっかり築いていきたいですね」（永間氏）。

もともとの使いやすさはもちろん、現場の声やニーズに耳を傾けながら、常に進化を遂げていくソニーのデジタルペーパー。PCでもない、タブレットでもない、可能性に満ちたこのデバイスは、今後は日本をはじめ世界の人材育成の最前線にも広がっていくことだろう。