｢セレブな街｣港区に埋もれる単身高齢者の孤立 正月三が日を｢独りで過ごした｣が3割超

富裕層が多く暮らすセレブな街として知られる東京都港区。一人暮らしの高齢者が多いことは、あまり知られていない。

この秋、あるマンション高層階の部屋の前では人が集まり、部屋の中に向かって声を上げていた。

「いるんでしょう？ ドアを開けて。何かあったの？」

部屋の中にいるのは80代の女性だ。仕事一筋に生き、マンションも自身で購入していた。結婚歴はなく、家族はいない。

「どうしちゃったの？」と、郵便ポストの穴越しに声をかける近隣住民に、女性は「大丈夫だから」と、か細い声で返した。

意識はあるが話がかみ合わない。

見守りを兼ねる配食サービス

異変に気づいたのは、配食サービスで訪問した配達員だった。配食サービスは単に弁当を運ぶだけでなく、本人に直接手渡すことで見守りを兼ねる港区のサービスだ。

その日、配達員が弁当を届けると、部屋の中から「入り口に置いておいて」という声が聞こえた。直接手渡さなければならない配達員が「何かありましたか？」と尋ねると「歩けないから、置いておいて」と返ってきた。

やり取りを耳にした近隣住民も、配達員と一緒に声をかけ続ける。

連絡を受け、駆けつけたのが港区の「ふれあい相談員」。数年前からこの女性と定期的に接触し、コミュニケーションを絶やさずにきた。女性の返答に明らかな異変を感じた相談員は、本人から教えてもらっていた親族の連絡先に電話をかけ、合鍵を持ってきてもらう。