"完璧なアイドル"キンプリが抱えた｢生きづらさ｣ 岸､平野､神宮寺が｢生きるために｣選んだ道

一番手前から時計回りに、キンプリメンバーの高橋海人、平野紫耀、永瀬廉、岸優太、神宮寺勇太（写真：King & Prince公式Instagramアカウント @kingandprince_j より）

唐突な話ではなかった

11月4日深夜、「King & Prince」（以下、キンプリ）の岸優太、平野紫耀、神宮寺勇太の3名が2023年にグループからの脱退、そしてジャニーズ事務所から退所することが発表された。2018年のデビューから5年の節目を迎えて、3人が去る――。

平野は退所の理由を、「自分の年齢と向き合ったときに海外で活躍できるグループを目指すのは、もう遅いなと感じ、目標を失った」と、説明。「もう遅い」「目標を失った」――世間が抱いていた“キラキラのアイドル”のイメージからはほど遠い発言が重なったようにも聞こえた。

しかし、彼らのこれまでの発言や行動を振り返ると、このコメントは突飛なものではないことがわかる。むしろ、彼らのこれまでの延長線上にあるコメントだ。

仕事に責任感をもって取り組み、繊細さもあわせ持ちながら、さまざまな感情を抱えてきた彼ら。“完璧なアイドル”のイメージとは裏腹に、「生きづらさ」を感じていたのだ。

今回、3人の脱退・退所の大きな理由となっているのが、キンプリとしての海外進出に対するメンバー間の温度差だ。3人は海外進出への意欲が強かったと言われているが、そもそもグループのデビュー時から、海外進出という希望はあった。