三菱｢デリカミニ｣突如現れた新型軽自動車の正体 デリカの名を冠したSUV軽ワゴンが先行公開

2022年11月4日にエクステリアデザインが公開された「デリカミニ」（写真：三菱自動車）

なんという不意打ちであろうか。三菱自動車が、SUVテイストの軽自動車を開発しているという噂はあった。しかし、それは「パジェロミニの復活ではないか」という憶測であった。まさか、「デリカミニ」が登場するなど、多くの人は予想していなかったであろう。

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なぜって、「デリカD:5」は3列シートのミニバンだからだ。法規上、4名乗車までとなる軽自動車で、デリカの名を冠するとは考えづらかった。また、三菱には「ekクロス スペース」という、SUVテイストのデザインを持つスライドドアのスーパーハイトワゴンがすでにラインナップされている。

スズキ「スペーシアギア」や、2022年10月に出たばかりのダイハツ「タントファンクロス」に対抗するクルマはすでにあったのだ。だから、デリカミニが登場するとは、予想外だったのである。

三菱の看板モデルの名を冠して

1990年代に登場したパジェロミニは、当時三菱の看板モデルとなっていた「パジェロ」のスタイルを継承し、大ヒットした。しかし、今パジェロは存在しない。仮にパジェロが現在も生産されていて、それをなぞらえたパジェロミニが登場したとしても、スズキ「ジムニー」のような2ドアSUVの市場はニッチだ。

しかも、仮にパジェロミニを作るとしたら、プラットフォームを新開発する必要もあるだろう。いずれにしても“パジェロミニ復活”は、現実的ではなかったのだ。そう考えれば、デリカD:5は今、三菱の看板モデルとなっているし、“オフロードのミニバン”というモデルは他社にない、唯一無二である。

デリカD:5（写真：三菱自動車）

折しも今は、SUV全盛の時代。さらに軽自動車の主流は、スライドドアのスーパーハイトワゴンである。これらヒットの要素を兼ね備えたデリカミニは、まさに“旬なクルマ”と言えるだろう。三菱は、このデリカミニについて次のように説明する。

「新型『デリカミニ』は『DAILY ADVENTURE（毎日の冒険）』をデザインテーマとした、SUVらしい力強いスタイリングの軽スーパーハイトワゴンです。『デリカ』シリーズはSUVとしての走破性とMPVとしての居住性を融合させた、三菱自動車ならではのオールラウンドミニバンとして、家族や仲間たちとアウトドアレジャーを楽しむお客様にご愛用いただいています。アウトドアレジャーの人気が高まる昨今、その『デリカ』シリーズの世界観を軽スーパーハイトワゴンに詰め込み、新型『デリカミニ』として提案します」