コロナ禍で｢ロードスター｣が若者に売れる訳 車重990kgの新登場｢990S｣に見る価値の本質

今回の年次改良で発表された新グレード「990S」（写真：マツダ）

マツダ「ロードスター」が2021年12月16日に、年次改良を発表。それに合わせて、メディア向けにオンラインで説明会が実施された。新しくなったロードスターは、2022年1月中旬の発売を予定しているという。

ロードスターは、1989年に「ユーノス・ロードスター」として誕生した2人乗りFR（後輪駆動）のオープンカーだ。

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高性能ではないけれど、「だれもが、しあわせになる。」をコンセプトとして「走る楽しさ」「クルマを持つ楽しさ」を売りに、これまで4世代にわたって世界で110万台以上が販売されてきた。

オープンスポーツカーとしては破格の数であり、マツダの「走りのよさ」というイメージ醸成に、多大な貢献をしてきたモデルだ。

例年とは異なる年次改良の中身

現行の第4世代モデルは、2015年にデビューし、これまで毎年のように改良が行われてきた。ある意味、毎年恒例のイベントだが、今年は2つのトピックがあった。

それは「3つの特別仕様車・新機種の発売」と「新技術KPC（キネマティック・ポスチャー・コントロール）の採用」の2つだ。

3つの特別仕様車・新機種は「軽いことによる楽しさ」を追求した特別仕様車「990S（キュー・キュー・マル・エス）」（289万3000円）と、ダークブルーの幌と黒レザー内装を組み合わせた特別仕様車「NAVY TOP（ネイビー・トップ）」（330万6600円）、鮮やかな新色内装を採用した新機種「RF VSテラコッタ・セレクション」（382万5800円）の3モデルだ。

「RF VSテラコッタ・セレクション」のインテリア（写真：マツダ）

新技術となるKPCは、すべてのロードスターに標準装備となる。

これは、ロードスターにもともと備わっている後輪のサスペンションの特性を生かして、コーナーリング中の安定感を高めるというものだ。具体的には、0.3G以上の強い横Gが発生するコーナーリング中、後輪の内輪側に、瞬間的に非常に軽いブレーキを自動でかける。

ロードスターの後輪はブレーキを利かせると、車体を沈みこませる特性がもともとあるため、ブレーキングによって車体の浮き上がりが小さくなるという。つまり、タイヤの接地感が増して、より安心感が高まるのだ。

おもしろいのは、メディア向けの技術的説明が非常に詳しく、丁寧であったこと。しかも、「違和感のないこと」「トルクベクタリングではないこと」「モディファイ（タイヤやサスペンション、ブレーキなどを交換するなど）しても大丈夫であること」を繰り返したのだ。