感染急減の日本が油断大敵になってはいけない訳 ワクチン効果は徐々に薄れ､追加接種が不可欠

10月16日の神奈川県川崎市中心市街。感染急減を受けて全国各地の繁華街では日を追うごとに人の数が増えてきている（写真：Takaaki Iwabu／Bloomberg）

冬の足音が聞こえてきた。多くの欧州諸国では、感染者の増加が顕著だ（図1）。日本のメディアは「規制撤廃の英国 新型コロナ200人超え」（テレビ朝日10月20日）のように、感染者増を規制緩和に伴う人流増に求める論調が強いが、それは的外れだ。欧州の感染増を知れば、季節性変化の影響が大きいと考えるのが合理的だ。

図1

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第6波で未曾有の感染爆発が起こる可能性は残る

日本でも早晩、感染者は増加し、冬場の大流行を迎える。イギリス・オックスフォード大学が提供するデータベース「Our World in Data」によれば、昨秋、日本は10月22日の感染者数4.23人（人口100万人あたり、7日間平均）を底に、感染者数は増加の一途を辿った。ピークは1月11日の同51.14人だった。今年も、似たような推移をたどるだろうと私は予想している。

今年、注目すべきは変異株の存在だ。昨冬の流行の中心は変異がない従来株だった。今冬はデルタ株、あるいはイギリスで感染が確認されているデルタ・プラス株のような新たな変異株かもしれない。日本の足元の感染状況は1年数カ月ぶりの低水準まで収まっているが、その理由もはっきりしないだけに、今後、第6波で未曾有の感染爆発が起こる可能性も十分以上に残されていると考えたほうがいい。

では、どうすればいいのか。最優先はワクチンの追加接種だ。コロナに限らず、ワクチン接種は感染症対策の中核となる。コロナ対策でも、昨年12月にイギリスでの接種開始を振り出しに、世界各国はワクチン接種を促進してきた。接種開始が今年2月となった日本だが、その後、急速に追い上げた。10月21日現在の接種完了率は69％で、カナダ(73%)、イタリア（71%）に次いで、主要先進7カ国（G7）で第3位だ。すでにフランス（68%）、イギリス（67%）、ドイツ（66%）、アメリカ（57%）を抜いている。