北京で｢脳脊髄液から新型コロナ検出｣の衝撃 ｢未知のウイルス｣は脳炎をも引き起こすのか

新型コロナウイルスについては解明されていないことが多い ※写真はイメージ（写真：財新記者 丁剛）

新型コロナウイルスが肺炎だけでなく、脳炎を引き起こすかどうかが注目を集めている。

このほど首都医科大学付属北京地壇病院は、新型肺炎患者の脳脊髄液（訳注：脳室やクモ膜下腔を満たす無色透明の液）から新型コロナウイルスが検出され、ウイルス性脳炎であると臨床診断されたと発表した。これは、新型コロナウイルスが患者の中枢神経系を攻撃する可能性を示す1つの証拠だ。

56歳男性患者は顎が頻繁にけいれん

ウイルス性脳炎は比較的よくみられる中枢神経系の感染症だ。患者の発症時の臨床症状はけいれん、意識障害、反応の鈍さ、四肢まひ、髄膜（訳注：脳と脊髄を包む膜）刺激症状などである。

本記事は「財新」の提供記事です

地壇病院で治療を受けていた56歳の男性患者は、新型肺炎の発症から10日目にいらいらし始め、落ち着かなくなった。これは軽度の神経系ダメージの症状の1つとみられている。

そのとき患者は危篤状態となっていた。急性呼吸不全となり、すぐさまICU（集中治療室）に運び込まれ、気管挿管（訳注：気道確保方法の1つ）などを受けた。4日間の治療を経て呼吸不全が改善し、医師は鎮静（訳注：薬物などで神経の興奮を鎮めること）を中止した。

だがこのとき、患者は顎と口元が頻繁にけいれんし、げっぷも続き、四肢の筋張力が高まり、両膝の反射は過剰になり、両足のバビンスキー反射（訳注：病的な反射の一種）などの症状も出ていた。神経系がダメージを受けた際の典型的な臨床症状である。