｢ハスラー｣と｢ジムニー｣の似て非なる価値観 ボディや車内､走りにおける相違点とは？

新型「ハスラー」の試乗会で筆者所有の「ジムニー」と比較した（筆者撮影）

スズキ「新型ハスラー」のウリは、初代モデルよりタフで機能的になったことにある。

タフな軽自動車といえば、同じスズキの「ジムニー」があるが、FR（後輪駆動）の本格派四駆であるジムニーと、タフといってもFF（前輪駆動）ベースでアウトドア止まりのイメージが強いハスラーを比較することに意味があるのだろうか。

2018年夏にジムニーを購入した筆者は、そんな疑問を持っていた。

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2019年12月24日に行われた新型ハスラーの記者発表でも、スズキ本社の開発、デザイン、営業など各部門関係者に取材したときも「ジムニーは林業などプロ向けが基本。当然、ハスラーと商品性は違う」とする声が多かったが、一方で「遊び心という点では、ジムニーと共通点がある」という見方もあった。

そこで、実際に2車を乗り比べて、両車のキャラクターを確かめてみた。

サイズは同じだがサイズ感は異なる

2020年1月28日午後、千葉県幕張エリアを拠点に開催されたハスラーのメディア向け試乗会に、筆者は自分のジムニー（XGグレード、4AT車）を持ち込んだ。

「ハスラー」は「ハイブリッドX」の2WDと4WDに試乗することができた（筆者撮影）

同日の午前中、幕張エリアの市街地や周辺の東関東自動車道をジムニーで走ったうえで、ハスラーを同じルートで走らせたのだ。スズキが用意したハスラーは、最上位グレードの「ハイブリッドXターボ4WD」と「ハイブリッドX 2WD」の2台だ。

ジムニーとハスラーを比べてみると、全体としてなんとなく似ている部分もあるが、やはり差は大きい。ボディ全体から感じられるサイズ感が違うのだ。

ボンネットを開けるとエンジン搭載位置の違いがよくわかる（筆者撮影）

2ドアと4ドアというボディスタイルの違いは、当然ある。ボディ寸法は、どちらも軽自動車規格いっぱいの全長3395㎜×全幅1475㎜で同じだが、全高はジムニーが45㎜高い。だが、その数値以上に見た目の印象ではジムニーが背高に見える。

理由はボンネットの位置だ。エンジン搭載位置が大きく違うのである。ボンネットを開けた状態で2台を比べてみると、その差は歴然だった。

とはいえ、2台の雰囲気は似ている。いや、ハスラーがジムニーのデザインに寄せている。キーワードは、やはり「タフさ」である。