未婚者ほど｢ひきこもり中年｣になりやすい理由 ｢おひとりさま｣はお気楽な選択なのか？

孤独と「ひきこもり」の問題が、今や他人事ではない理由とは？（写真：monzenmachi／iStock）  

前回は、2つの事例をご紹介しながら、「誰でもきっかけとなる出来事さえあれば、ひきこもる可能性がある」ということをお伝えしてきました。

中高年ひきこもりは、リストラ、親の介護、心身の不調など、何かしら家にこもらざるをえない出来事があれば、誰の身にも起こりえます。

さらに、とくに日本人は、このような出来事によってひきこもりやすい環境におかれていると言えます。なぜなら、日本人は「先進国でいちばん孤独な国民」だからです。いったいどういうことでしょうか──。

日本の｢社会関係資本｣はアフリカ以下

2018年、英国シンクタンク「レガタム研究所」が国の繁栄に関する統計を発表しています。その統計では、149の国や地域で調査を行い、繁栄の度合いを経済、教育、安全性などの9つの項目に分けて数値化し、「繁栄指数」としています。日本の繁栄指数の結果は下記のグラフのとおりです。

出所：『中高年がひきこもる理由―臨床から生まれた回復へのプロセス―』より

健康や安全性などの項目が高い指数を指す一方で、ソーシャル・キャピタル（社会関係資本）の充実度が149カ国中、99位であり、OECD（経済協力開発機構）に加盟する先進国31カ国中では、30位でした。最下位であったギリシャが、アメリカのRussell Investmentsにより発展途上国に範疇替えさせられたことを考えれば事実上、日本は先進国中では最下位となります。決して豊かではないガーナなどのアフリカ諸国を下回っているのです。

ソーシャル・キャピタルとは「家族以外のネットワーク（社会的なつながり）」を意味し、具体的には、ボランティアや地域活動への参加、地域社会での「人との信頼関係や結びつき」を示す概念です。

このソーシャル・キャピタルが極めて低いということは、日本では家族などのコミュニティー以外に居場所を持たない人たちが圧倒的多数であることを示しているわけです。