スズキ｢ジムニー｣刷新が20年ぶりだった事情 世界のプロも御用達､｢本格｣4WDの実力とは

スズキはロングセラーの本格軽4WD｢ジムニー｣を20年ぶりに全面刷新して、7月5日に国内で発売した（撮影：尾形文繁）

丸形ランプにタフなスクエアボディ。世界最小クラスの本格4WD（4輪駆動車）が実に20年ぶりに新たな姿を見せた。

スズキが｢ジムニー｣とあわせて発売した小型4WDの｢ジムニーシエラ｣（撮影：尾形文繁）

スズキは7月5日、山岳地帯など悪路の走行を得意とする4WDの軽自動車｢ジムニー｣と1.5リットルエンジンを搭載した4WDの小型自動車｢ジムニーシエラ｣を国内で発売した。同日開いた発表会で鈴木俊宏社長は｢ジムニーは日本が世界に誇れる唯一無二のコンパクト4WDだ｣と強調し、その仕上がりに自信を示した。

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ジムニーは1970年に初代が発売され今回で4代目となる、半世紀の歴史を持つロングセラー車だ。強靭なフレームなど伝統の基本構造を継承し、悪路での走破性を一段と進化させたほか、衝突防止など最新の安全技術も新たに装備した。

価格はジムニーが145万8000～184万1400円、ジムニーシエラが176万0400～201万9600円（税込み）。いずれも5速MT（手動変速機）と4速AT（自動変速機）を設定。駆動はパートタイム4WDで、路面状況に応じ、オンロードでは後輪駆動の2WD、悪路や登坂路では4WD（高速または低速）といった選択が可能だ。年間の国内販売目標はジムニーが1万5000台、ジムニーシエラが1200台。

高い走破性能はプロのお墨付き

特長は、小さくても屈強なボディを持ちどんな悪路でも走破できる、まさに“プロユース”のオフロード車であるということだ。実際、世界中のプロに愛用されている。豪州では広大な農場でピックアップとして利用され、欧州ではハンターや森林保全関係者が使用している。また日本でも狭い道を走る林業や山岳、豪雪地帯などで活躍。またそうした過酷な地域に住んでいる日常生活者の足としてもニーズを満たしてきた。雪道や凸凹道も走れることから災害時にも強く、消防専用車や砂漠仕様などの特別車も見られる。

新型ジムニーのトランクルーム。プロはもちろんのこと、一般ユーザーがアウトドアで使うことも想定している（撮影：尾形文繁）

開発責任者の米澤宏之チーフエンジニアは、｢スズキといえばジムニーとされるほど愛されてきた車で、普通の車とは違う特別な思いがある｣と話す。そのうえで、今回の新型ジムニーも｢とにかくプロユーザーをメインターゲットに開発した｣と断言。｢プロユースにこだわることで、日常生活者にも使いやすくなる。さらに、プロにあこがれる一般ユーザーにも魅力的に映ると思う｣と話す。