結婚20年で修復不能になった男女の｢その後｣ 離婚された52歳男性が忘れない｢妻の一皿｣

夫婦でいることはできなかったけれど、好物の味付けは別れた奥さんのもの以外は、うまくても「やっぱり何かが違う」（イラスト：Masami Ushikubo）

「別れた妻に好物を作らせるって、考えてみれば図々しい男だよね」

そう言うとYは、はは、と声をあげて笑う。今年52歳を迎えた友人Yの好物は、鶏肉とニンニクの芽の炒め物。それも、別れた奥さんの味付けでなければだめなのだという。

「妻と別れてからほかの子に作ってもらったこともあったけど、やっぱり何かが違うんだよね」

20年目の離婚

私とYが知り合ったのは3年前のことだ。出会ったきっかけは、共通の友人で作家のNに、こんなふうに紹介されたこと。

紫原明子さんによる新連載。この連載の一覧はこちら

「僕の友人の中でもあなたたちは特に、離婚をして幸せになった2人なんだよ」

Yが20年近く連れ添った奥さんと離婚したのは、今から5年前のことだった。

「まあよくあることだけど……」

離婚の原因を尋ねると、Yは困ったように笑いながら答えてくれた。

「俺が長い間仕事にばっかりかまけてたんで、妻の不満に気づかなかったんだよね」

Yは29歳の時に、父の営む建設会社を引き継いだ。外からは見えなかったが、中に入ってみると会社は多額の負債を抱え、今にも潰れそうだった。

そんな状況を長い間見て見ぬ振りをしてきた先代、つまり実の父への社員からの怒りは、息子であり、二代目社長となったYにそのまま向けられた。Yは途方に暮れたが、だからといって、家族や社員を路頭に迷わせることはできない。地をはうようにして駆けずり回り、10年かけて会社を再建した。

家族とゆっくり過ごす余裕がないことは、妻も十分に理解してくれていると思っていた。けれどすっかり会社が安定し、生活が落ち着いた頃になって、妻の口からYへの不満が少しずつ漏れ出るようになったという。

「俺はそこでようやく、寂しくさせてたんだなって気づいたんだよ。反省した。それからは、料理以外の家事はほとんど俺がやるようにしたし、妻がやれって言うんで、子どもの学校のPTA会長だってやった」