マイクロソフトがほれた｢GitHub｣とは何者か 75億ドルの大型買収で狙う｢クラウド｣強化

6月12日に東京で行われたギットハブのイベントには、同社のジェイソン・ワーナー上級副社長（左）が参加。日本マイクロソフトの榊原彰CTO（最高技術責任者、写真中央）も駆けつけた（記者撮影）

「ウインドウズの会社」から「クラウドの会社」に変わろうともがく米マイクロソフト。大型買収はその象徴となれるのか。

6月4日、マイクロソフトは米GitHub（ギットハブ）社を75億ドル（約8300億円）で買収すると発表した。同社のM&Aとしては、2016年の米リンクトイン（262億ドル）、2011年の米スカイプ（85億ドル）に次ぐ、過去3番目の規模となる。

エンジニアの必需品、それがギットハブ

ギットハブは2008年に設立された企業で、ソフトウエアエンジニアにとって欠かせない開発プラットフォームとなっている。利用者は全世界で2800万人を超え、個人だけでなく、スタートアップから大企業まで法人の利用も活発だ。

ギットハブの「ギット」とは、エンジニアが書くプログラムコードのバージョンを管理できる仕組みを指す。ワードやエクセルのファイルと同様に、コードでも前後のバージョンでどのような変更（差分）があったかを確認したい場面は多い。また、前のバージョンに戻したい時もある。そうした管理ができる技術として、ギットは主流なものの1つだ。

自分のパソコンにギットの情報を保存することもできるが、ほかのエンジニアと共同作業をしようとすると、変更があるたびにファイルを共有しなければならない。そこでギットハブを使えば、オンライン上で変更箇所を確認できたり、複数のバージョンを統合できたりする。

近年のソフトウエア開発で重視されているのが、「オープンソース」の文化だ。自分が作ったツールを全世界に無料で公開することで、ほかのエンジニアも利用できるほか、バグを直してくれたり、新たな技術の発展も生まれるというメリットがある。

エンジニアが用いる技術の多くはオープンソースだ。そしてギットハブでは、オープンソースのツールのほとんどが管理されている。”オープンソースの聖地”との異名を取るのもそのためだ。

同社のテクノロジー担当上級副社長、ジェイソン・ワーナー氏は「開発環境は複雑化するばかり。オープンソースで開発者がつながり合うことによって、皆で問題解決をできるようになった」と語る。

そんなギットハブをマイクロソフトはなぜ、巨額の費用を投じて買収するのか。