エスティマやキューブが全面改良しないワケ 長く作り続けなければならない車種の悲哀
エスティマ（写真：トヨタグローバルニュースルーム）とキューブ（写真：日産自動車ニュースルーム）
同じ名前の車種が内外装のデザインだけでなく、パワートレーンや先進機能、場合によってボディサイズなどまで大きく変わる。それが可能になるのは、フルモデルチェンジ（全面改良）だけだ。6月下旬に新型車の発表を控えている、トヨタ自動車の「クラウン」は今回で14回目（15代目）のフルモデルチェンジとなる。
人気車の全面改良が先延ばしにされる不思議
1965～1990年頃まで、排出ガス規制でメーカーの負担が増えた一時期を除くと、日本車の多くは4年に1度フルモデルチェンジを実施していた。この2年後にはマイナーチェンジ（一部改良）が行われ、再び2年を経過するとフルモデルチェンジを行った。
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この周期が1990年代の中盤から長くなり、2000年代にはさらに伸びた。最近は現行型の登場から、8年以上を経過した車種も多い。以前なら2回分に相当するフルモデルチェンジを省いている計算となる。
現行型の発売から7～8年以上を経過した主な車種は以下のようになる。カッコ内は発売年だ。
■ミニバン
・トヨタ自動車「エスティマ」（2006年）
・三菱自動車「デリカD:5」（2007年）
・日産自動車「エルグランド」（2010年）
■コンパクトカー
・日産「キューブ」（2008年）
・日産「マーチ」（2010年）
・トヨタ「ヴィッツ」（2010年）
■セダン
・トヨタ「プレミオ＆アリオン」（2007年）
・トヨタ「マークX」（2009年）
・日産「フーガ」（2009年）
■SUV
・トヨタ「ランドクルーザー」（2007年）
・トヨタ「ランドクルーザープラド」（2009年）
・日産「ジューク」（2010年）
・三菱「RVR」（2010年）
■スポーツカー
・日産「GT-R」（2007年）
・日産「フェアレディZ」（2008年）
・トヨタ自動車「エスティマ」（2006年）
・三菱自動車「デリカD:5」（2007年）
・日産自動車「エルグランド」（2010年）
■コンパクトカー
・日産「キューブ」（2008年）
・日産「マーチ」（2010年）
・トヨタ「ヴィッツ」（2010年）
■セダン
・トヨタ「プレミオ＆アリオン」（2007年）
・トヨタ「マークX」（2009年）
・日産「フーガ」（2009年）
■SUV
・トヨタ「ランドクルーザー」（2007年）
・トヨタ「ランドクルーザープラド」（2009年）
・日産「ジューク」（2010年）
・三菱「RVR」（2010年）
■スポーツカー
・日産「GT-R」（2007年）
・日産「フェアレディZ」（2008年）
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