ウェスティンホテル東京のフレンチレストランで久しぶりに妻の由香さんと外食を楽しんだ渡辺進さん。支払いをするためにウェイターを呼ぶと、2万5000円強の金額が提示された。伝票には「15％引き」という文字が書かれている。このホテルのレストランでは、事前にSPGアメックス・カードを提示してから支払うと料理とソフトドリンクは15%割引になる。もちろんスターポイントも貯まる。しかもこのスターポイントは実質的に有効期限がない。だから渡辺さんは毎日の生活でなるべくこのカードを使うようにしている。
ホテルの外に出ると、風が心地よかった。先週、SPGアプリでこれまでに貯まったスターポイントの数を確認していた渡辺さんは、由香さんの方を振り返りながらこう言った。
「今度の夏休み、ハワイに行こうか」
「わ、うれしい。私、久しぶりに新しい水着、買おうかな」
ワインでほんのり頬を赤く染めた由香さんが喜ぶ姿を見て、渡辺さんはまた心の中でしみじみつぶやくのだった。
「SPGアメックス・カードにして、本当によかったな」と。
SPGアメックス・カードなら、日本国内にある15軒のスターウッドホテル内、直営レストラン・バーでの飲食代金が15％引きに（アルコール飲料代を除く）。スターポイントの獲得レートは、カード利用100円につき１ポイント、SPGホテルの利用では、１米ドル＝３スターポイント。スターポイントの期限は、最後にポイントを獲得した日からその都度12か月更新されるので、ホテルを利用しなくてもカードを使っている限りポイントが失効することはない。
土曜日の午後、リビングで紅茶を飲みながら渡辺さんはハワイのガイドブックを眺めている。
「やっぱり、君の言うモアナサーフライダーウェスティンにしようか」
渡辺さんが声をかけると、ソファに座ってビーズ刺繍をしていた由香さんの顔がパッと輝く。
「うれしい、ありがとう。私、前から一度、泊まってみたかったのよ」
“ワイキキのファーストレディ”とも呼ばれるモアナサーフライダー，ウェスティンリゾート＆スパ，ワイキキビーチは、1901年に開業したハワイを代表する高級ホテル。ヴィクトリア調の内外装に優雅な客室を備え、スタッフのサービスも高く評価されている。ワイキキビーチの目の前、カラカウア大通りのほぼ中央というロケーションもあり、「ハワイに行くならモアナサーフライダーに」というファンも多い。アメリカン・エキスプレスが提携しているスターウッドホテル＆リゾートは、世界約100カ国で1100軒以上のホテルを展開している。SPGアメックス・カードは、アメリカン・エキスプレスの充実したサービスや特典にプラスして、世界各国のラグジュアリーなホテルで特別なステイや旅行体験が楽しめる画期的なカードと言える。
「あの憧れのホテルに泊まれるなんて、あなたがSPGアメックス・カードの会員になったおかげね」
由香さんがそう言うのを、渡辺さんは満足げな笑みを浮かべながら「次に旅行するときは、ポイントをホテルだけでなく無料航空券にも交換しよう」と思うのであった。
スターウッドは、シェラトンやウェスティン、セントレジスなど9つのホテルブランドを世界で展開している。アメリカン・エキスプレスとスターウッドの提携カードが発行されるのは、米国、カナダ、英国に次いで日本が4番目。貯まったスターポイントはホテルの無料宿泊特典や150社を超えるエアラインの無料航空券との交換や、航空会社30社以上のマイレージへの移行などができる。
「うわー、見て、あなた、目の前がワイキキビーチよ」
ホテルの従業員に案内されて客室に入った由香さんが、渡辺さんのほうを振り返りながら大きな声で言う。
「おお、これはいいね、最高だね」
渡辺さんもちょっと上ずった声で返す。そういえばチェックインのとき、「スタンダードルームのご予約でしたが、空室がありましたので、眺めの良い客室にアップグレードさせていただきました」とウエルカムギフトの案内とあわせて言われたことを思い出す。「なるほど、こういうことか」と、渡辺さんは合点がいく。
SPGアメックス・カードの会員になると、SPG参加ホテル宿泊時に、より良い客室への無料アップグレード（空室状況による）やチェックアウト時間の延長といった特別なサービスが受けられるのだ。
「高級ホテルのモアナサーフライダーで、さらにワンランク上のサービスを受けられるなんて、私、帰ったらお友達に自慢してしまいそうよ」
由香さんがそう言うのを聞いて、渡辺さんは自分も同じようなことを考えていたことに、驚くのであった。
SPGアメックス・カードの基本会員は、スターウッドの顧客ロイヤルティプログラムの、エリートレベルであるゴールド会員資格にアップグレードされる。通常、このゴールド会員資格は1暦年に10回以上または25泊以上といった条件をクリアしないと獲得できない。カードを保有している限り、この資格はずっと継続される。
SPGゴールド会員の特典詳細
・1米ドル=3スターポイント ・より良い客室へのアップグレード
・レイトチェックアウト
東京へ向かうフライトの中。夫婦2人のちょっとぜいたくな旅を思い切り楽しんだからだろう、由香さんはさすがに疲れた様子で小さな寝息を立てている。
その横顔を見ながら渡辺さんは考えている。
SPGアメックス・カードの更新時期が３か月後に控えている。もちろん渡辺さんは契約を継続するつもりだ。なにしろスターポイントは実質的に有効期間の制限がないし、マイレージにも移行できる。SPG参加ホテルで特別なサービスも受けられる。おまけにSPGアメックス・カードは、カードを継続するたびに世界各地のSPG参加ホテルで利用できる無料宿泊特典がもらえるからだ。
「これだけの特典やサービスを考えると、このカード、普通のカードよりむしろリーズナブルなのではないだろうか。無料宿泊特典をもらったら、今度はどこへ行こうか。どのホテルに泊まろうか…」
そんなことを考えているうちに渡辺さんも心地よい疲労感に包まれ、静かにまぶたを閉じるのだった。
SPGアメックス・カードを継続するたびに１泊１室（2名様まで）の無料宿泊特典がプレゼントされるのに加え、２滞在分の滞在実績と５泊分の宿泊実績もプレゼントされ、SPGの会員資格であるプラチナ会員取得に近づくことができる。もちろん、出発前に同伴者1名までと空港ラウンジで過ごせるなど、アメリカン・エキスプレスならではの特典サービスも受けられる。スターウッドとアメリカン・エキスプレスのサービスをダブルでゲットできるのである。
