トヨタとBMW､燃料電池車の共通点と相違点 ｢MIRAIと双子?｣のプロトタイプに乗ってみた

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5ドア・ボディを持つ1シリーズに、WIを装着した強化版1L3気筒ユニットを搭載したテスト車。ノーマルの最高出力が110kWなのに対して、160kWまで高めている。背後にあるのは、MotoGPのセーフティ・カーに使われる「M4」で、ツインスクロールターボ付き3L直6ユニットが搭載される。WIで筒内を25度まで冷却することにより、筒内圧を高め、ピークをより上死点に近づけている

シリンダー内に水を噴射して、その気化熱で筒内の温度を下げてノッキングを防止する「ウォーター・インジェクション（WI）」を、排気量1000cc3気筒ユニットに搭載したテスト車も試すことができた。

古くは、ゼロ戦にも搭載された技術で、航空機の分野では高度が上がると水が凍ってしまうため、アルコールを混ぜて噴射していた。このことをBMWのエンジニアに伝えると、「フォッケウルフの方が先に開発していた」という。

フォッケウルフとは、BMW製エンジンを搭載した戦闘機。BMWという社名は、もともと「バイエルン・エンジン製作所」の頭文字をとったもので、戦前は特に航空機用エンジンの制作で定評があった。戦後になって自動車の製造をはじめたが、創業当社からずっと自他ともに認める“エンジン屋”であることが、このような発言につながっているのだろう。

ベース・ユニットの圧縮比は9.5で最高出力110kwを生じるのに対し、テスト車では、WIを搭載することで圧縮比を11.0まで高めて、「i8」に搭載されるエンジン（170kW）と同程度の160kWまで最高出力を高めている。

エアコンから生じる水を活用

具体的には、水と燃料の混合物を直接筒内に噴霧し、吸気を冷却してアンチノック性を高める。加えて、点火タイミングを早めて、圧縮比を高められる。これにより、高負荷領域では23％以上も低燃費化できて、出力を10％高められる。低中負荷領域では3〜8％の高効率化になる。エアコンを使うことで生じる水を活用するため、水を追加する必要はない。

BMWは、エンジンや走りのイメージが強い自動車メーカーであるが、次世代車に欠かせない電気駆動の技術における先進性を保ちつつ、走行性能が高く、ドライビング・プレジャーに優れるイメージを継続していく方針だ。FCVでは先行する“相棒”トヨタのノウハウを借りながら、BMWらしい車を仕上げられるかがポイントになるだろう。