ケニアに学びたい､一歩進んだ｢性教育｣ 布ナプキンを男女一緒に作る意味

生徒と地域住民が一緒になって学ぶ、布ナプキン講習会の様子

え？ 本当に男の子も参加するのですか……。最初に聞いた時は、驚きました。それは「布ナプキン作り」の講習会だったからです。そう、女性が生理の時に使う、あのナプキンです。

ケニア西部のケリチョー郡。紅茶の産地で有名な農村部で、日本のNPOが活躍しています。保健医療の仕組みづくりを手掛けるHANDS（Health and Development Service）は、郡政府と一緒に地域医療の担い手を育ててきました。筆者は6月上旬に現地へ行き、HANDSの事業のひとつ、カプレラッチ小学校における「布ナプキン作り」を見学しました。

舗装された道路から、畑の方へ。雨が降るとタイヤがはまり込む凸凹道をしばらく走ると、広場のような学校の敷地が見えてきます。建物の中には、子どもたちと地域の大人が集まっていました。一歩外に出ると、ヤギや犬がくつろいだ様子で座っています。

男女一緒に行う、布ナプキン作り

手縫いで作る布ナプキン

集まった約40人の生徒は、10～13歳の子どもたちで、男女ほぼ半々。制服は緑と白のギンガムチェックのシャツと、深緑色のジャンバースカートやパンツ。

子どもたちが取り組んでいるのは、この、布ナプキン作り。いわゆる「羽根つきナプキン」を手縫いで作っているのです。当て布を取り換えて洗うことで、何度も使えるようになっています。